(读小说吧 www.duxs8.net)“相国说笑了,”
吴臣忙道,
“蚩尤不蚩尤的,那都是上古神人,臣也不敢妄议。
但梅鋗确是南蛮人,纹面左衽——”
“——对对对,我记得,他半边脸上都是青色的文身绣面,一片片的,我都不敢直视。”
刘季忍不住插嘴打岔道,又指着吴臣笑道,
“除了梅鋗,我还认识一个纹面的,就是你妹夫,淮南王英布。
对了,你这次来洛,见过你妹夫了吗?”
听到皇帝如此问,在座众人齐齐望向吴臣,各种怀疑、审视、告诫的目光汇集到他身上,都等着看他如何作答。
淮南王英布是刘季封的七个异姓王之一,是老长沙王吴芮的乘龙快婿,现任长沙王吴臣的妹夫。
英布来自九江郡六县,追溯其先祖,是夏商以来的古国六国,是古圣人皋陶的封地,也算没落的王族之后。
他自幼沉默寡言,逞勇斗狠,从未将秦法放在眼里,后来果因触法,被官府处以黥面之刑,脸上从此留下了青黑色的刺字。
作为肉刑的一种,黥面的本意在于羞辱罪犯,但英布深信一物降一物,脸上的黥面,与其说是耻辱,倒不如说是天将降大任的表现。
桀骜不驯的他索性改了名号,对外自称黥布,不以为耻,安之若素。
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后来,秦发全国数十万刑徒去骊山的始皇帝陵做苦工,英布也在被征发之列。望不到头的巨型土场,在他眼中,却是一片鱼龙混杂的英雄地。
英布凭着天生的领袖气质,很快招纳了成百上千的亡命之徒,集体逃出骊山,遁入了番阳县的深山沼泽中,做了绿林好汉。
而彼时番阳县的县令,正是深得民心的吴芮。
时势造英雄,英布带着江湖豪杰投奔吴芮,吴芮亦将女儿许配给他,二人竖起反秦张楚的旗号,拉上几千好汉,投入项梁、项羽所率的楚军,加入了轰轰烈烈的反秦战争。
与忠厚仁义的吴芮、吴臣父子不同,英布似乎是生来的阎王,心狠手辣。举凡项羽想做而不愿沾手的脏活,全数交给了英布执行。
当年,项羽打定主意坑杀二十万秦军降卒,便是派英布在新安伏击,并最终酿成这桩震惊四方的惨案。
后来,项羽成为诸侯之首,嫌自己册立的楚怀王义帝碍事,也是英布奉了密令,千里追杀,最终在湖南除掉了义帝。
历史上,刘季出尽百宝才将英布笼络过来,归为己用,但英布因目睹诸侯王接二连三被除,兔死狐悲,铤而走险,趁刘季病,要刘季命,还是反了。
刘季拖着衰老病体,亲自征讨,并借助吴臣的配合,联手将他诛杀。打完那一仗,老皇帝心力交瘁,也于数月内骤然辞世。
史书的记载历历在目,吕雉甫听到英布的名字,思绪却拐到了另一件事上:
“淮南王英布本是江洋大盗出身,无甚深谋远虑。他之所以会反,是因为看到了梁王彭越活得谨小慎微,却依然逃不脱被皇帝诛杀的命运。
而梁王彭越之所以反,是因为看到明明收敛锋芒的韩信,终究因怀璧之罪,难逃族诛。
这是群惊弓之鸟,一旦惊飞一只,便连着不可收拾,所有的关节,还在韩信。”
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却听得吴臣小心翼翼地答道,
“臣一进洛阳就病倒了,热心要来探望的人不少,臣一律闭门谢客。只是碍于臣妹的面子,淮南王来时,勉强留了他一炷香的工夫,强撑着叙了叙旧。
今日是臣痊愈后头一遭出门,就直奔陛下来了。”
淮南国的西境与长沙国接壤,他身为长沙王,又与淮南王有着异于常人的多一层亲眷关系,刘季不可能不介意。因此,他的一言一行,必须格外避嫌。
在诸侯王进京之前,陈平早在各诸侯王府周边布下了天罗地网般的眼线,而吴臣的应答,与暗线的反馈完全一致,可见他并未欺君。
刘季显然颇为满意,鼻子里哼出一声,
“我与黥布说了好几次,我这里有好医官,能把他脸上那些碍眼的刺字漂得淡些,人家那些常年负责黥字的吏员,手头都有解药的。
他只执意不肯,说这样更威风。哼,论起好胜逞强,谁能比得过他。”
吴臣赔笑道,“他如今年岁也有了,守着老家六安那个安乐窝,有美酒有美人,夫复何求啊。”
刘季也面露笑意,鼓励似地目视吴臣,示意他继续讲梅鋗的过往。
“哦,对,说回梅鋗。诸位可能没亲眼见过,我们湘中的山啊,虽不顶高,胜在崎岖多洞窟,许多洞窟深不见底,甚至可容纳上千人生活。
当地人将一个大洞窟称为一峒,梅鋗那族,号称占据十峒,实际只多不少,故唤作‘十峒蛮’,在百越各族中也叫得响名号的。”
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见众人听得津津有味,吴臣想想,又补充了一些细节,
“陛下方才说他隐了,依臣看来,他倒也不是为着避世。
十峒蛮素来信仰巫傩,最讲究个叶落归根,算下来,梅鋗今年也七十有五了,住回山中倒也是风俗。”
“那,你还能寻得到他吗?”吕雉奇道。
“寻得到的,”
吴臣对她说,心下却十分诧异,不知皇后为何关注此人,
“臣父曾调侃他,说他只算是半隐,算不得全隐。
他时下就住在长沙郡益阳县的山中,族人每隔十日便下山采买些谷米盐,或卖点稀罕的兽皮草药,时时能见到。
他现居的那片山头,是雪峰山的一脉,原没有名字,因他常居,如今也被当地越人称作‘梅山’了。”
刘季调侃,
“嚯,他现在都能以人名山了?”
吕雉的身子却微微一震,原来这竟是梅山名称的由来,九百年的沧海桑田,统统涌上心间。
上一世自她开始接手朝政,便知湘中腹地有梅山一脉,绵延数百里,与世隔绝,如同化外之地。
当地土人号“梅山蛮”,依山险而居,手持长刀柘弩,骁勇无敌,从不宾服,十分棘手。
梅山蛮既不宾服朝廷,更无从奢谈服役纳赋,地方官每每与蛮人的梅王相商,梅王只一概回说,“先祖有功,曾得皇帝亲口恩准,世代优免赋税”【1】。
地方官一头雾水,追问是哪个皇帝许诺的,曾立下什么功劳,梅王也说不清楚,只道是祖祖辈辈传下来的规矩。
州郡大员守着这片巨大的崇山峻岭,打不进去,也管不得,只能逐级上报朝廷,然而谁也没有好办法,只得因俗而治,继续优容他们。
没想到,这一世的自己,将亲眼看看梅山与首任梅王。