(读小说吧 www.duxs8.net)抵达悼木城的当晚，灰月就被直接带到了位于悼木城中心的一座旅馆。
以前的她可来不了这种地方。
她听人提起过，悼木城最初建在一棵名为伊鲁库斯的巨木上。
以这棵树为界，树上的区域被称为行政区，她所在的旅馆即在这棵树上。
著名的橡木广场位于树下，裸露的树根宛如桥梁般隆起，下面是铺着白色石砖的平整地面。
向外延伸即是其他区域，树冠荫庇之下，皆是悼木城的范围。
一个小时前，有人叮嘱过她不要乱跑，等待某位大人物上门。
而这一套流程，竟然都和那位“前辈”猜测的分毫不差。
灰月也不禁猜测起萨总的过去。
究竟是一位怎样的人物……
没多久，敲门声响起。
来者是一位脸上沟壑纵生、墨绿色的胡子几乎垂到腰间的牧树人长老。
他行走起来就像一棵窸窣晃动的树。
但自从他走进屋子，灰月仿佛能听到悦耳的鸟鸣和风吹拂树梢的沙沙声。
瑞恩·鹿角。
长老议会中最年长的七级牧树人。
之前已经有人介绍过，并告诉了她觐见这位大人物时的一切礼仪。
灰月规规矩矩地行礼：
“您好，瑞恩长老。”
“呵呵，别紧张。”
瑞恩枯瘦的身体挤进一把椅子。
他静静坐了几秒，脚边的木质地板上就已经生长出了一层薄薄的草皮。
“你交上来的报告和疑似冥界生物的样本我看过了，很惊人的发现。
“我们计划近期为你举行表彰仪式，你的勇敢和坚持，完全配得上一枚繁花勋章。”
“啊？”
灰月心里一震。
虽然她猜到奖励会很丰厚，但没猜到会如此惊人。
新芽，绿叶，繁花。
这已是最高级别的荣誉。
再往上就会被赐予“祖木之实”，直接成为十二人议会中的一席。
但祖木之实也只会出现在某位成员故去后。
而且，这竟然又被那位前辈猜中了……
“这实在太……太贵重了，我愧对这份荣誉。”
灰月连忙拒绝。
瑞恩却轻轻摆了摆手。
“孩子，伱不明白这件事的影响力……这是有史以来，我们第一次‘战胜’了枯萎。”
他的目光让灰月的“可是”完全说不出口。
战胜枯萎？
可是根本没有战胜啊……
“不管是现在，还是未来，你的这次胜利都将成为我们对抗枯萎的旗帜，鼓舞着每个精灵。
“但在那之前，有一些细节我想再问问你。”
瑞恩原本温和的目光变得锐利。
“你确定奎尔库斯的本体被冥界的人带走了吗？”
灰月心中一凛。
这一点被海涅猜中了，他们多半会核对这个。
她很诚实地摇了摇头。
“我没有亲眼见到，那里还留着一座巨大的亡灵古树。但奎尔库斯消失前的意志这样告诉了我，它还说了一些我不太理解的话。”
“哦？”瑞恩的眼睛似乎睁开了：“它还说什么了？”
“它说自己做了错事，理应受到惩罚，就像所有人都会被惩罚一样，它还说……小心魔网。”
“小心魔网？”瑞恩微微动容：“还有吗？”
“没有了，它很虚弱，说完这些就彻底安静了，但我感觉……”
“你感觉什么？”
“它不是被来自冥界的人杀死，而是心甘情愿地死去，仿佛过去是一种煎熬，那是一种解脱。”
灰月脸上浮起思索的神色，仔细回忆着海涅交代的细节。
“它那时已经彻底变成了亡灵生物，但竭力控制着死气，不让它们扩散出去伤害到周围的森林。
“我知道这听起来很费解，但它的确发生了……可是，可是亡灵生物怎么会做这种事……”
瑞恩安静地听完，但没有回答。
过了许久，他才缓缓起身。
“你是个好孩子，你没把它们写在报告里是对的，以后也不要再提了。”
灰月愣愣地点了点头。
直到送走对方，她都不理解这是为什么。
很快就有人送来了精致的晚餐。
灰月不禁疑惑：
“刚才不是吃过了吗？”
“现在是睡前餐。”
那声音清脆悦耳，让灰月感慨悼木城连侍者的标准都这么高。
“那岂不是一天要吃四顿饭？”她问。
“不是哦，五顿饭。早餐，午餐，下午茶，正餐和睡前餐。”
灰月一时哑然，不知道该作何评价。
侍者突然道：“你是不是想问‘难道这里没有粮食危机吗’？”
灰月骤然警惕。
“你是什么人？”
只见对方摘下侍者的帽子，抖落了银白的头发。
她的皮肤白皙如牛奶，还有一双仿佛会说话的眼睛。
木精灵称这种眼睛为“狐狸眼眸”，形容狡猾和善变。
这明显是一位标准的银精灵。
“你好，我是三王女蕾妮。”
蕾妮大大方方地承认道。
灰月心里一惊，下意识要行礼，但被对方拦住。
“没那些功夫了，我是偷偷溜进来的，听说你是枯萎之痕的幸存者，有兴趣接受水银皇室的邀请吗？”
蕾妮眨着那双仿佛会说话的眼睛问。
“皇室的……邀请？”
“是的，你代表翠叶庭在清除枯萎之痕这件事上做出了卓越的贡献，我们会给你举行一个盛大的授勋仪式，将那块奎尔库斯留下的土地赐予你。”
灰月皱眉：“所以这个仪式和长老议会的……”
“是的，它们冲突，你只能选一个。”
“抱歉，殿下，这个玩笑并不好笑。而且您的这种登场方式实在让我费解……”
“如果不是这种方式，我怎么可能见得到你？”
蕾妮认真道：“这不是玩笑，我是来救你的。”
“救我？”
“是的，救你。议会为什么给你这样的荣誉？因为他们要把你永远拴在这里，拴在悼木山谷。
“我去过枯萎之痕，我们都清楚，枯萎仍然存在，但这里的人不知道，也不会知道。
“一旦你接受了繁花勋章，就是他们心目中战胜过枯萎的人，你会成为英雄，给人们带来信念和力量。
“可如果以后事情败露呢？别忘了你只是一个四级的猎人。
“到时候他们会认为自己被愚弄了，会因此愤怒，咒骂，怨恨你，届时你要怎么解释？
“至于议会，只要把你推出去，声称自己也是受害者，就解决了大部分问题。”
灰月心里一沉。
她总算察觉到哪里不对劲了。
这慷慨的奖励果然不是白拿的。
“你为什么要告诉我这些？”她看向蕾妮：“别告诉我是因为良知，是因为这样做的不是你们？”
“你只说对了一半，另一半是因为我讨厌那群老东西。”
蕾妮眼中闪过毫不掩饰的厌恶。
“迂腐的做法救不了我们，枯萎从一开始就是精灵自找的，奎尔库斯也是因此而死——它是逃到低语森林的，你明白吗？
“当初叹息之风家族将它从祖木身上带走，后来把它带回来，可接下来，叹息之风就成了叛徒，奎尔库斯也躲进了腐心沼泽。
“而现在，你卷入了这个秘密中。”
灰月猛的想起海涅提到过……
他说“叹息之风一家人整整齐齐地变成了装备”，还说这是精灵制造魔法装备的古老仪式……
冷汗渗透了后背，她忽然觉得自己回到这里是个错误。
她宁愿在枯萎里再呆三个月也不想卷入这些事。
“可如果跟你走，结局又有什么不同？”
“为什么会一样？”蕾妮笑道：“我们会嘉奖你，然后利用你的号召力重新应对枯萎。别忘了那里可是低语森林，翠叶庭是我们建立的。
“皇室和议会最大的不同在于，他们只想着维持表面的平静，而我们直面问题本身。”
看着灰月眼里的挣扎，蕾妮都感觉自己要成功了。
她乘胜追击道：
“我调查过你的资料，你从小就是个怪胎，我也是，我们是一类人，我们只相信自己。
“你绝不会让自己变成一个傀儡，一束花瓶里的插花，对吗？”
可她万万没想到，灰月摇了摇头。
不止于此，她突然抬手扔出一根短箭，激活了警铃。
(本章完)
