(读小说吧 www.duxs8.net)夜幕下。
吉兰走过庄园内的鹅卵石小径，来到了别墅大门前。
走近了，即便是站在门外，他也能听见里面的谈笑和嘈杂之声。有女士清脆的娇笑，也有男士低沉的言语。
伴随着明亮的灯光，觥筹交错的碰杯声，都能轻易想象里面的热闹场面。
吉兰迈开步子，跨上台阶。
门前，两位年轻貌美的女侍已等候多时，见他走来，躬身一礼，又十分体贴地伸手。
吉兰将身上的帽子大衣褪下，递到了女侍手里。
“欢迎参加洛本子爵的私人晚宴，吉兰先生。”
这时，一名管事模样的中年男人从别墅大厅内走出来，迎着吉兰笑容满面。
“还请随我来，子爵正在侧厅与宾客们闲谈。”
说着，男人一手背负，一手虚引，在前面带路。
吉兰朝他微微颔首，然后跟着走了进去。
乍一进去，他便看到宽敞锃亮的挑空大厅。
地板为米白色，倒映着一排大吊灯的光辉。
红毯铺地，笔直向前，通往侧厅。
大厅两侧是六张大型餐桌，上面摆放了各式各样的餐前甜点、水果与饮品。
不少打扮上流的绅士小姐聚在一起，谈天说地。
随着吉兰被管事引路走来，这些宾客纷纷停下了交谈，扭头朝他投来视线。
这些人各个面带微笑，似是表达亲近和善意。
吉兰不着痕迹地瞥过一眼。
‘有意思。’
他暗道一句。
这些宾客之中，也有不少厉害角色。
男士基本都有教员级水准，其中四五名二十七八岁的青年，皆是纹章级。
甚至还有一中年一老者两个男人，是大师。
这些都是吉兰通过观察他们的体格、神态、手掌、指腹、站姿和轻微动作等各种细节判断而出。
有些人擅长搏击擒拿，有些则是擅长杖术。
当然，还有少部分主攻枪术射击。
‘好一个龙潭虎穴。’
吉兰心底冷笑。
换做任何一个年轻人，只要受邀参加了这场私人晚宴，基本便注定了今后的命运。
来了，可就别想再自由地走了。
然而吉兰艺高人胆大，丝毫不怵。
他淡然一笑，甚至还朝这些宾客点头示意。
走过大厅，跟着引路的管事径直走入侧厅。
这里摆着沙发茶几，三女一男四人正在闲聊。
吉兰第一眼便看向了为首的中年人，其身穿暗红色西装马甲，一头棕短发梳着三七分油头，船锚胡，抽着雪茄。
他已经猜到，此人便是洛本·法索尔子爵。
对方不但是银蜥俱乐部的幕后老板，还是一名旧神密教“天孽教团”中的骨干成员。
其余三位女士则是一袭低胸晚礼服，红的、紫的、绿的丝绸面料，在灯光的照耀下，煞是鲜艳动人。
“哈哈，欢迎我们的杖术冠军。”
洛本子爵扭头一看，顿时笑着起身迎接。
他径直走过来，拍了拍吉兰的肩膀，夸赞道：
“这么年轻的杖术大师，今后大有所为啊！刚才几位女士都还在夸你呢，说从没见过这么优秀的青年男士，我作为俱乐部的老板，也面上有光。”
“谢谢。”吉兰故作腼腆一笑。
洛本对他的反应似是满意，又热情地为他介绍了一番沙发上的三位女士。
吉兰朝她们颔首示意。
这三位女士年纪都在三十多，肤白貌美，妆艳而不俗，大方地朝吉兰投来欣赏，甚至是挑逗的目光。
洛本子爵拿起茶几上的雪茄盒，递来一支。
吉兰抬手婉拒。
子爵却也不介意，一把搂过他的肩，用夹雪茄的手指向大厅方向，低声道：
“吉兰先生，或许不用我说，你也知道吧……为你举办这场晚宴的真正目的，其实是想让你结识更多的朋友。”
他呵呵一笑。
“年轻人有年轻人的圈子，我们这些老家伙也有老家伙的圈子。但有时候，多认识点老家伙对你没有坏处。”
吉兰读出了对方的潜台词。
似是在说，他现在已经有资格融入到更高层次的圈子里了。而洛本子爵则是想要充当一個“引路人”的角色，带他慢慢走进这个圈子当中。
可吉兰心里清楚，这些不过是开胃菜。
半真半假。
对方真正的硬菜正餐还没来。
“来，我带你去认识一下其他人。”
说着，洛本子爵揽着他，走出了侧厅，给人一副很亲切很关照他的样子。
两人大步走向餐桌边，到了一众宾客面前。
“这位便是今日杖术大赛的冠军，吉兰·伊洛斯先生。”
洛本子爵笑着朝众人介绍。
这群绅士小姐们各个带笑，朝吉兰打招呼。
“吉兰先生，你今天的比赛，我们都看了。”
一位长发青年举杯道。
“很精彩。五轮下来，一击制敌，就连雷诺安·洛蒂托都不是你的对手。以伱的实力来参赛，却是有些欺负人了，哈哈哈。”
“这是雷德·宾特先生，两年前杖术大赛的冠军。”
洛本子爵向吉兰介绍。
他又一连点了好几位青年的名字，都是往届青年杖术大赛的冠军。
这些青年冠军齐聚一堂，纷纷朝吉兰举杯示意。
唯有吉兰心底透彻。
这些天赋异禀的杖术天才，早已沦为了天孽教团的一员。看着他们面上的笑容，吉兰只觉得可怜。
紧接着，洛本子爵又向他介绍起了其他人。
中年绅士、贵妇人、老者……
有商界的，有政界的，也有实权贵族。
他们不同于普林斯黛笛尔年轻一代的小圈子，而是实打实在首都有着背景势力的人物。
而这些人对待吉兰的态度几乎统一。
友好，热情，视作自己人般。
吉兰故作积极回应，与之攀谈，却是不动声色地将他们的样貌、姓名、年龄和身份信息统统记忆下来。
以保证回去后，能整理成册，作为关键情报递交给白贤者，完成自己的入会考核。
片刻后。
洛本子爵将吉兰带到了大厅一角，单独闲聊。
“对了，吉兰先生。”
他似乎想起什么般，随口一提。
“其实帝国内外都存在一些十分莫测的领域，不被大众所知，你有没有听说过？”
吉兰暗道一声，终于来了。
他略作思忖，试探道：
“洛本先生，难道你是指‘神秘学’？”
“不错。”
中年子爵露出一个意味深长的笑。
“实际上，我们这个圈子对神秘学很有研究。”
(本章完)
