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孙孝准心头猛地一跳。
他知道，方才的话只是铺垫，这位手段下作，从进城就坑了他们一道的钦差，终于要图穷匕见。
“大人请说，下官知无不言。”黑瘦如铁的绯袍知府眼神认真。
赵都安好奇地抬手，在院中虚空画了一圈：
“既然此地富庶，为何堂堂县衙，却如此朴素？那县令既敢贪，想来也是个奢靡之人。实难想到，衙门如此寒酸。”
孙孝准正色道：
“大奸大恶之徒，擅长伪装罢了，那王楚生作风简朴，向来以清廉示人，如此才隐瞒至今。”
你答的还挺快，打好腹稿了吧……
赵都安盯着他，微微颔首，接受了这个回答。
视线越过金黄秋菊，落在树下那两只肥硕的白鹅上，轻声感慨：
“府台所言有理，真正清贫的衙门，又岂能养出这般肥硕的鹅？
我曾听说，分辨一个人忠奸与否，不要看衣着外表，要看他身旁的人。
君子亲君子，小人亲小人，只却不知，这太仓县衙里，究竟养肥了几只鹅。”
孙孝准没吭声，听出了弦外之音：
“大人的意思是……”
赵都安忽然道：
“孙府台是寒门出身？”
话题转换的太突兀，令孙知府没有半点准备！
他愣了下，才点头，自嘲道：
“寒门二字，却是多少抬举下官了，不过一小门小户罢了。”
寒门也是门……这个说法放在大虞，未必恰当。
六百年国祚，没有改朝换代，已经近乎奇迹。
但这六百年里，王朝里的门阀豪族，却是换了一次又一次。
既有自然衰落，更有大虞皇室有意为之。
一些历史久的寒门，早已破败的如寻常百姓，没了人脉，空有“祖上阔过”的传说。
孙孝准算是极少有的，凭借政绩爬起来的寒门。
经历算不上传奇，无非是稳扎稳打。
若非说特殊，便是他是少有的，主动选偏远艰苦县城任职的官员。
因吃得了苦，所以才能抓住大世家门阀子弟，瞧不上的位置，做政绩爬上来。
“恩，既是苦过的，那孙府台小时可养过鹅？”赵都安又问。
孙孝准皱眉，如实回答：
“何止小时？我在岭南做县令时，内人在家养了鸡鸭猪狗，连菜都是自家种的。”
好惨一县令……赵都安说道：
“我在京时，相国曾给我讲过一个故事，说他小时牧羊，讲羊群有趣，群羊盲从，所以需要头羊率领。
本官却好奇，你看这鹅群，却没有什么头鹅之说。
每一只都大差不差，聚在一起，如一片云，外头稍有风吹草动，就如云雾一样飘散，大声聒噪，扇动歪风迷人眼。”
孙孝准起初听得还一头雾水，但渐渐的，眼神变了。
赵都安站在大片灿烂的金菊前。
伸出手，摘下菊花。
视线却越出县衙，望向南方那高耸的火红群山。
近处的黄，远处的红，如黄金与烈火……
赵都安忽然侧头，似笑非笑道：
“但本官想着，鹅群必然还是有一只‘头领’的，否则如何生存？它们奔跑时，又是何以判定方向？孙府台以为，那只‘头鹅’在何处？”
头鹅在何处？
一声质问。
孙孝准心脏猛地跳了下，垂目说道：
“下官以为，羊群与鹅群不同，前者终归是有力牲畜，后者却为无力禽兽。”
“唔，所以禽兽太弱，就不用头领？”
“既然瞧不见，想必是没有的。”
“不，是有的。”赵都安摇头说道：
“鹅群的头领，就是饲养它的主人，你知道它的主人在何处么？”
孙孝准额头再次沁出汗水来，沉默了下，硬着头皮摇头：
“下官不知，请大人解惑。”
赵都安深深盯着他，插在菊花中的手掌松开，任凭指缝间的花瓣被风吹起，飘在院子里：
“人养鹅，是为了吃蛋。所以，蛋到了谁手里，谁就是主人。”
“人养鹅，更要防被偷了去，所以，谁拦着本官抓鹅，谁就是主人。”
“孙府台，你说这个理，对吗？”
伴随灵魂三问，孙孝准的头一点点垂下去。
当他问完，这位精明强悍的知府凭空比他多矮了一头。
旁人或听不懂这指桑骂槐的话，但孙孝准如何会听不出？
赵都安在怀疑他？
微服私访是怀疑。
而孙知府作为间接安排人，阻挠外人调查的主官，无疑难以撇清嫌疑。
何况，宋提举的名单中，明确提及孙知府拿过太仓县令的钱。
此刻。
上百骑兵封锁县衙，孙知府孤立无援，赵都安图穷匕见，予以审问。
沉默。
好一阵，孙孝准才缓缓抬起头来，矮下去的身子骨，一节节拔高。
他不再卑躬屈漆，脸上也没了谦卑谄媚，只是平静与赵都安对视，说道：
“赵大人，我上任满打满算，还不到两年。”
赵都安轻声道：
“三年清知府，万两雪花银，两年不短了。”
孙孝准胸膛起伏，似乎竭力压制着胸中情绪，他眼睛一眨不眨：
“赵大人，我当县令那阵，内人不只养过鹅，还养过鱼，起初她养的鱼总死在缸里，我找渔民请教，人家说，是我内人换水太勤了。
养鱼缸里的水，绿了，馊了，臭了，鱼都能活，换一半水，也可。但若一口气换了净水，就真活不成了。”
啧，没想到还是个养鱼佬……
赵都安没有表情：
“死了就换新的鱼进去，这不是要容忍臭水的理由。”
孙孝准突然激动起来：
“可这黑白之间，是有灰的啊赵大人！”
这一刻，这位脾性异于寻常官吏的太仓知府，似厌倦了佛门打机锋一般的交流方式。
他一把捅破窗户纸，盯着赵都安，说道：
“大人！您在京中做官，总该知道，哪怕在天子圣人脚下，眼皮子底下，这官场也干净不了！
别的不说，就每年冬夏两季，整个大虞各地方的官员，都成车地往京中送什么？冬送碳敬，夏送冰敬，什么碳冰？都是孝敬。”
“这谁不知道？您不知道，还是圣人不知道？不也都约定俗成，默许了么？
为什么？
我当年在岭南做县令的时候不懂，后来才知道，当地方官的，总有各种法子捞油水，能吃饱。
但京官不行！
京官挤在京城那池子里抢食，一个个胃口又大的吓人，怎么够？
京官吃不饱，那对地方官考核的时候，就不会留半点情面，地方官怕不怕？怎么能不怕？”
“莫说官，哪怕是寻常百姓，生病了请个郎中，都要封个红纸包，不为治好，也怕人家不高兴给你往坏了治。”
“这是为了保乌纱帽，不寻座靠山，谁能安心？睡得安稳？
那想往上升官的呢？
更不用说，纯靠政绩，无人在京中给你说话，天子哪里知道你这一号人？”
孙孝准语速加快，一口气说出这许多。
话语可谓是直白至极，半点不做遮掩。
赵都安都怔了下。
倒不是意外这些内容。
而是诧异于，这知府是破罐子破摔？
还是怎么：
“孙府台，你……”
孙孝准一摆手，打断他：
“赵大人，你先听我说。”
他后退两步，脸上有些自嘲：
“你肯定诧异我为什么说这些，没那么复杂，王楚生犯了事，人跑了，眼瞅着是找不回的。
那接下来这口锅谁来背？
肯定是要个有分量的人，才能交差，谁合适？
思来想去，就我最合适。
既是顶头上司，又没大家族做根基。
总归不能让高布政使和刘按察来背吧？既如此，我这个知府怕是也没几天可做，干脆便说明白些。”
他深深吸了口气，近乎红着眼睛，盯着赵都安，说道：
“赵大人，我知道，你既然敢揭露身份，直接调兵过来，肯定已经掌握了些证据，没错，我的确拿过王楚生的孝敬，可谁没拿过？”
顿了顿，孙孝准突然躬身作揖，语气诚恳真挚：
“赵大人，不能查啊！查下去，真就一发而不可收了啊。”
