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府内。
似乎嗅到了某种不详的气息，张家的各位公子都请了假，也顾不上衙门的事了，一个个都躲在了家中。
从老大，老二到老六。
张家公子们和小妹张静修一道，轮流在父亲床前陪伴。
且不说被挡在门外的那些大人们，一个个急的好似热锅上的蚂蚁，便是张府各位公子也六神无主。
此时能保持冷静的。
便只剩下一个张四公子张简修。
看着那几位脸色哭丧的张府翰林，沈烈不由得摇了摇头，百无一用是书生，这话真是半点不假。
都不如一个武职的四哥顶用。
死寂中。
沈烈找了个机会向着张简修使了个眼色，便走过去轻声道：“四哥，借一步说话。”
张简修点点头，轻声道：“走，去小妹院中。”
随着二人离开了客厅，来到了张静修的雅致小院里，将院门关了起来，二人才小声嘀咕了起来。
小院中空荡荡。
如今为了照料昏迷不醒的父亲。
张静修已经吃住都在父亲房中了。
将小院的门关上，沈烈先和张简修交换了一下各自掌握的消息，现如今，京中朝局大致还算稳定。
可平静下涌动的各种暗流已经藏不住了。
张简修在院中踱着步子，沉吟着道：“朝中大致还算安定，毕竟父亲余威尤在，可地方上……”
说到此。
张简修眼中闪烁着寒芒，冷声道：“地方上那些大员呀，上书要求革除新政的折子已经层出不穷。”
沈烈点点头。
此事本在情理之中，张居正新政得罪的人太多，这天下间也不知有多少人都等着他病死。
然后趁机反攻倒算！
张居正这一病。
各路妖魔鬼怪早晚会一个个的跳出来。
此刻沈烈欲言又止，想要将太师的病情和盘托出，却终究是将那个惊天秘密隐藏在了心中。
并未多言。
所谓关心则乱。
沈烈怕这位张四哥沉不住气，走漏了风声。
此时。
一个下人在外面敲门，轻声道：“四爷……老爷醒过来了……叫你和姑爷去一趟。”
沈烈和张简修便对看了一眼，便赶忙拔腿向着大屋走去。
不多时。
古朴华美的大屋中弥漫着草药的香味，门内门外挤满了人，张静修和几位张府侍妾在床前默默垂泪。
而张居正此时却十分清醒，只是气色不太好。
几声轻咳过后。
张居正看向了最得力的老四，目光似乎有些欣慰，又看了看低着头一言不发的沈烈。
“咳咳。”
这位大明太师似乎下了什么决断，一边轻咳着，一边虚弱道：“莫要哭了，哭的老夫心慌意乱。”
随着张府中的女子赶忙收起了眼泪，默默的站在了一旁。
张居正便又打起了精神，强自道：“简儿……你听好了，当务之急是有两件事要你去办，其一。”
他看了看侍奉床前的宝贝女儿，又看了看气度沉稳的沈烈，便决断道：“静儿的婚事照办。”
张简修忙道：“是，父亲所言极是，冲冲喜也好。”
沈烈也只得躬身应诺：“是。”
张居正歇了歇，又决然道：“其二，简儿你立刻代为父奏上一本，就说……为父多年沉珂在身，如今又卧病在床，已不能胜任首辅之位，请陛下开恩……准为父辞去首辅之位。”
话音落。
房中一片死寂。
张简修一瞬间面如死灰，而沈烈却心中一动，看了看这位神态坚决的太师大人，不由得在心中赞叹。
辞相么？
这未尝不是一个明哲保身的好办法。
这一病不起，让张居正终于想开了，大彻大悟了，也不再迷恋权柄，他这是想要放手了。
如此一来。
则皇上或许会网开一面？
站在张居正的角度来看，沈烈觉得这或许是保全张氏宗族唯一的办法了，只是不知道还能不能来得及。
张简修还要抗辩。
却被张居正瞪了一眼，便只好悻悻道：“是。”
随着张居正决定了两件大事，便再次变得虚弱起来，有气无力道：“都下去吧。”
沈烈等人便从房中鱼贯而出。
午后。
沈府。
忙忙碌碌的沈烈也有些腰酸背痛，匆匆忙忙的回到了家中，便将芸儿叫了过来，向着这俏丫鬟嘱咐了几句。
“芸儿……你带着我的拜帖去紫禁城，将冯公请来咱们家……就说咱们便宜坊出了新菜品，想要请冯公品鉴一番。”
芸儿点头应是，拿着沈烈的帖子急匆匆走了。
而沈烈布置好了一切，便有些疲惫的走到了屋檐下，坐在了那把藤条椅子上，抬头看着头顶阴沉的夜空。。
盘算着，沉吟着。
最终。
沈烈幽幽的叹了口气：“人算不如天算。”
忙忙碌碌了一整年，他的筹谋终究还是落空了。
或许是天意如此。
如今。
能够帮上忙的大概只有冯保，于是沉吟再三，沈烈还是决定将冯保找来商议一番，他至少有九成把握。
冯保不会有什么歹意，这位内廷大总管本就是和张居正同一条船上的人。
于是在半个时候后。
微服前来的冯保，看着战战兢兢的马金堂。
却一言不发。
良久。
得知了内情的冯保，才沉声问道：“太师还有多少时日可活？”
马金堂忙道：“若调养得法，短则半年，长则……一年。”
然后冯保和沈烈便再次沉默了下去。
又是一个夜幕降临，天边却诡异的升起了火烧云，鲜红的落日将这大明的京城笼罩在一片火红之中。
从厢房里走出来。
冯保已是坐立不安，这今天噩耗让这位三朝元老，内廷大总管有些乱了分寸，好似看到了即将会到来的暴风骤雨。
冯保眉头紧缩，本能的问道：“当如何做？”
此刻沈烈反倒异常冷静。
想了想。
沈烈幽幽道：“其一，请冯公将此时禀明太后，早作准备，其二……明日一早，太师的辞呈便该递上去了。”
冯保点点头。
与沈烈心中所想别无二致。
如今的问题是。
皇上会批准么？
当又一个夜幕来临，沈烈等到了想要知道的答案，在朝野哗然之中，皇上严词拒绝了张居正的辞呈。
甚至下旨申饬了一番。
可沈烈知道，这圣旨并非真心挽留，只是做做样子罢了，如今师徒反目已成定局，从此之后。
这盛世大明将进入多事之秋。
