2 第二章

(读小说吧 www.duxs8.net) 底下的沈映蓉主仆跟随小厮去二楼寻夫君，丝毫未察觉楼上打量的目光。 待佳人进入廊下，再也瞧不见身影，萧煜才后知后觉收回视线。 方才倚靠的身子不知何时竟已站直。 十八岁的年纪，正是对什么都好奇的时候，尤其是看到符合自己审美的女人。 他不知那女郎姓甚名谁，只觉合眼缘。 底下明明空无一人，萧煜却忍不住往下瞥。见他频频往外探，黄乡绅过来奉承。 萧煜心不在焉应付。 没过多时，二楼装醉的吴阅被家奴和魏氏搀扶进走廊。 几人的身影在楼下出现。 萧煜的视线再次落到窈窕女郎身上，细细打量她问：“底下吃醉酒的是何人？” 黄乡绅探头看了一眼，应道：“回四爷，那是吴县丞。”顿了顿，“听说今儿王县令在二楼应酬盐商。” 萧煜双手抱胸，视线时不时往沈映蓉身上瞟，说道：“倒是一对才子佳人。” 黄乡绅夸赞道：“那可不，吴县丞原本是军户出身，十六岁就中了举，在当时可是一个了不得的人物。” 萧煜挑眉，“十六岁就中举，为何到至今还是县丞？” 黄乡绅惋惜道：“会试是千军万马过独木桥，要高中谈何容易？ “听说吴阅曾参加过三次会试，皆名落孙山，可见差点运气。” 萧煜沉默。 黄乡绅打开了话匣子，继续八卦道：“吴县丞年少有为，他家的娘子沈家也不差，说不定四爷还曾听过沈家。” 萧煜愣了愣，困惑道：“哪个沈家？” 黄乡绅严肃道：“那沈娘子的祖上也曾风光过，说不定现在的朝堂上还有她家曾祖父的门生呢。” 萧煜颇觉诧异，又忍不住多看了那女郎几眼，愈发觉得好奇，“沈家祖上有何来头？” 黄乡绅当即同他说起沈家的风光过往。 沈映蓉的曾祖父沈肃在辉煌的时候曾做到三品户部尚书。 这可是实缺的职务，在当时算得上新兴的士族之家。 只不过天意弄人。 沈家子嗣单薄，沈尚书独子沈文原——即沈映蓉祖父，又不是块读书的料，且吃喝嫖赌样样精通，烂泥扶不上墙。 沈尚书致仕回原籍后，没过多久就病故了，挣下来的家业皆被独子败得精光。 许是命里的因果，沈映蓉的父亲也是根独苗，他却比败家的老子有出息得多，一心想振兴门楣，寒窗苦读考得秀才功名。 但遗憾的是沈父的功名路仅仅止步于秀才，便再无建树。 随着年纪的增长，沈父再无精力应付科举。 他既要撑门楣，又要教养子女，无奈委下身段做起了教书先生，靠着祖辈遗留下来的薄产和妻子的嫁妆经营度日。 此刻楼下的几人早已离去，萧煜听着黄乡绅的八卦，心中了然。 难怪那女郎颇有文人的君子气度，原是出自寒门士族，也得是这样的士族才能熏陶出如此出尘的气质。 晚些时候王县令上楼来见礼，萧煜无心与他们应酬，见天色不早了，准备打道回府。 已经离开春晖园的沈映蓉和吴阅坐在骡马车里，吴阅疲惫地靠着妻子，发牢骚道：“那春晖园的雅间里乌烟瘴气，前来作陪的女郎不知抹了多少头油，香煞人也。 “我听着她们咿咿呀呀的弹唱，熏得浑浑噩噩，差点受不住失了仪态反胃呕吐。” 沈映蓉忍俊不禁，“瞧郎君这模样，想是遭了不少罪。” 吴阅嫌弃道：“与他们应酬，无趣之极，还不如我在家中躺着。” 沈映蓉握住他的手，温颜道：“郎君若实在不喜欢那差事，便请辞了，回来专心应付会试，想来爹娘也不会说什么。” 吴阅：“倒也不必，就算日后高中，咱们没有门路，多半也得从县令做起。 “我现在无非是早日接触差事，只是委屈了惠娘，没能替你讨个正正经经的官夫人做。” 这话令人窝心，沈映蓉道：“郎君知上进，我已经很满足了。 “俗话说小富即安，知足常乐，做县丞夫人也挺好的，只要郎君平平安安，我便心满意足。” 吴阅笑了笑，没有应答。 到底是妇人之见，短浅。 天底下的读书人，哪个不盼着登天子堂呢？ 想他吴阅十六岁就中举，在当时可是出了名的年少有为。 只不过这些年的运气着实差了些，接连三次都未高中，很伤自尊。 沈映蓉也怕伤他颜面，忙转移话题说起周娘子家的糟心事。 吴阅微微蹙眉道：“有道是上梁不正下梁歪，程家的家风烂到了骨子里，惠娘莫要去沾染，省得惹一身骚，反倒落得不是。” 沈映蓉点头，“郎君言之有理，程家父子确实烂透了，不过周娘子倒是了不得，还能豁达开怀。” 吴阅：“说到底，是舍不得那身铜臭罢了。 “程家若没有钱财，她只怕比谁都跳得高。 “现在之所以还能笑，无非是手里握了点小财，暂且还能忍着。” 这话一针见血，沈映蓉并未反驳。 回到吴家，青禾送来醒酒汤，吴阅饮下。 他一早就出门，着实疲乏，沈映蓉伺候他更衣躺下歇着。 之前手绘的走马灯还未完成，她闲着无聊便坐到桌案前继续绘画打发时间。 沈家寒门士族，沈映蓉哪怕是女儿身，沈父也未曾轻看。 正因为是女儿，比男儿讨生活更是不易，故而沈父倾囊相授教导。 饱读诗书是沈映蓉精神内核稳定的根源，常年被书籍滋养的女郎不但讨吴阅喜爱，更得吴家长辈器重。 她擅长作画，若是有兴致时，会恣意勾勒心中的畅想。 也精通围棋，能与沈父一较高下，还喜欢做胭脂，各种各样的胭脂。 窗外的阳光不知何时西下，桌案前的女郎仿佛忘了时光流逝，沉浸在笔下的仕女图上，潜心勾勒。 纤秀的颈脖，瓷白的肌肤，专注的眼神，宛若画卷中人，弥漫着静谧的古典美。 吴家军户，吴安雄上过战场杀过人，身上总有股兵油子的匪气，哪怕需要拄拐，也无人愿去招惹。 吴阅又有功名在身，在江玉县这种小地方，吴家父子算得上有头有脸，是能庇护住沈映蓉的。 不过这份安宁很快就会被打破，因为横行京中的小霸王被赶到这儿来了。 从春晖园回去的路上，萧煜坐在宽敞舒适的马车里，暂且忘记来宜州的不快。 他总忍不住想起那惊鸿一瞥，女郎纤秀窈窕，通身都是书卷气的清隽疏朗。 未曾尝过情爱滋味的年轻儿郎思绪翻飞，不由得胡思乱想。 回到祖宅，一位生得富态的妇人忙迎到门口。 这次萧煜被萧老夫人打发到宜州，国公夫人马氏不放心，特地让她这个乳母跟着过来照看。 来宜州的十日萧煜足不出户，好似霜打过的茄子，甄氏瞧得心焦。 当地乡绅设宴款待，甄氏和随行而来的方安怕他憋坏了，便劝他出去透透气散散心。 现在小主人回来，甄氏操着一口官话询问：“四郎去春晖园，可玩得开心？” 萧煜紧抿着唇，背着手从角门而进。身后的方安同她做了个手势，甄氏连忙跟上。 萧家祖宅极少迎来主人，都是靠家生子奴仆打理，尽管修建得气派，跟京城里的宅子比起来还是差了一大截。 萧煜走上抄手游廊，他儿时曾回来过两次，却没甚记忆。 游廊上还残留着新漆的味道，是家奴为了迎接他特地翻修过。 似想起了什么，他面无表情道：“日后再有乡绅送来请帖，皆替我推掉。” 甄氏愣了愣，“四郎不喜？” 萧煜不客气道：“我没兴致陪一群老头儿消遣。” 甄氏：“……” 一时被噎着，不知说什么好。 回到翠玉阁，夕阳西下，已近傍晚时分。 萧煜对周遭的一切都提不起兴致。 甄氏问他要用什么晚膳，他也懒得应答，只遣退他们，独自坐到窗边的摇椅上神思。 甄氏无奈退下。 她不禁同方安发牢骚，偷偷道：“这一回老夫人着实罚得太重，四郎从小到大，哪曾独自离过家？” 方安知道其中的原委，解释说：“到底是人命案子，四郎差点就受了牵连入大狱，老夫人着急也在情理之中。 “这次狠下心肠把四郎放到宜州来，明着是自省，实则是为保他，其中的良苦用心，日后四郎自会明白。” 甄氏叹了口气，“往日生龙活虎的一个小子，来了这儿，跟霜打过的茄子似的，我瞅着心疼。” 方安耐心安抚道：“初来乍到，不习惯也在情理之中。 “以前四郎在京城众星拱月，府里头又得长辈溺爱，狐朋狗友天天围着他转。 “现下来了江玉县，人生地不熟，一时半会儿失落也属常理。 “只要待京中的风头避过之后，老夫人自会把四郎唤回去。 “依我之见，既来之则安之，甄嬷嬷无需担心，想来在这边也呆不了多久的。” 听了他的宽抚，甄氏这才觉得舒坦了些。 屋里的萧煜确实受不了这种无趣的生活，京中的繁华与县城的落后，狐朋狗友的欢喜与一群乡绅老头的圆滑…… 巨大的落差令他无从适应。 说起来他也够倒霉的，那武安侯府的赵三郎行完冠礼后，约他们几个在醉香楼举办成人宴。 原是一帮贵族子弟庆祝闹着玩儿，结果途中有人起哄招妓。 萧煜虽然纨绔混账，却惧怕祖母萧老夫人，怕挨揍，便半道儿退出了。 哪晓得那帮狗东西闹出了人命案，导致他也受到牵连被京兆府拘去审问。 后来还是兄长出面把他保了出来。 祖母大发雷霆，不顾爹娘劝阻，非得把他赶回祖宅反省。 萧煜白挨了一顿冤枉，心中憋着满腹牢骚。 像他们这种富家子弟，家里头早就安排通房晓事了。他成日里喜欢舞刀弄枪，开窍得晚，十八岁大小子还是个雏儿呢，连女人的手都没摸过，哪有胆量敢招妓？ 萧煜被罚到这鬼地方来，心中很不服气，甚至置气地想着，祖母既然把他放出笼子，就甭想把他召唤回去。 夜幕不知何时降临，廊下的灯笼一盏盏亮开，给这座死气沉沉的宅子带来些许生机。 因着修建年久，主人又极少回来，大部分屋里都空置着，缺乏人气滋养，幽静得异常。 萧煜觉得这就是一座坟墓，根本就不是人呆的地方。 他保持着先前的姿势躺在摇椅上，对桌上的饭食视而不见。 没有胃口。 今晚的月色出奇的皎洁，月光从窗棂洒落进来，摇椅上寂寥的年轻人微微探头观外头的月色。 皎皎皓月，清冷幽僻。 脑中情不自禁浮现出那道月白倩影，萧煜喉结滚动，修长手指轻轻摩挲扶手，生出几分不该有的旖旎。 窈窕淑女，君子好逑。 都快到成人的年纪，有点冲动也是正常的。 一朵乌云不知何时把皓月遮挡，夜幕下的万家灯火各有人间滋味。 夜半时分忽然下起淅沥小雨，睡梦中的沈映蓉被雨声惊醒，她迷迷糊糊摸到身边坚实的胸膛，像奶猫似的往丈夫怀里拱了拱。 男人自然而然揽过她的腰身，熟悉的脂粉馨香，温暖的气息，是让人心安的存在。 翌日天空放晴，吴阅要上值，沈映蓉伺候他洗漱。 把他收拾妥当后，吴阅用好早食出门，要到傍晚才会下值归来。 昨儿周娘子说想让沈映蓉开导一下儿媳妇，她才去胡氏那边问安回来，就听青禾说刘月娥来了。 沈映蓉忙进了偏厅。 刘月娥比她小一岁，娇小玲珑，生得很是温婉，性子也胆怯。 二人相互行礼，各自落座。 青禾送上茶水。 沈映蓉温和道：“月娥的事，昨日周姨母同我说过了。” 刘月娥心情郁郁，咬牙道：“程渊欺人太甚。” 沈映蓉轻轻叹了口气，同情道：“你与他成婚三年，日子过得也不容易。” 提起这三年的过往，刘月娥不禁红了眼眶，捏着帕子咬唇不语。 沈映蓉正色道：“月娥可曾替自己想过后路？” 刘月娥的情绪有些小激动，“姐姐，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我哪还有什么退路？” 这话不中听。 沈映蓉端起茶盏道：“虽说嫁汉嫁汉穿衣吃饭，可是你才只有十九岁，往后的日子还长着呢。 “你盼着程渊浪子回头，万一他要等到十年、二十年后才回头呢？ “这样妻妾成群的日子，妹妹可熬得下去？” 刘月娥沉默，眼眶里含着泪，却未落下。 沈映蓉抿了口茶，轻声道：“你我皆是女郎家，今日我同妹妹说这些，也是盼着你能过得好。 “只不过月娥你得明白，若想继续等程渊浪子回头，那婆母才是你后半生的倚靠。 “如今这样折腾，除了让程渊心烦，让自己像个怨妇，让婆母避之如蛇鼠外，又能得到什么好处？” 刘月娥听不进去，不痛快道：“姐姐说得轻巧，倘若吴阅也像程渊那般，你又当如何？” 沈映蓉愣了愣，随即应道：“我们在婚前有过君子约定，不允纳妾。 “一辈子很长，倘若日后两看相厌，他生出二心，我便体面成全，放他一条生路，也是放自己一条生路。” 刘月娥不信，“一日夫妻百日恩，姐姐真能做到这般洒脱？” 沈映蓉认真地想了想，说道：“吴阅是我的夫君，我自是喜欢他的，可若是日后他厌倦我了，我又还能怎么办？ “或许我也会跟你一样伤心难过，只不过我比你要面子些。 “我父亲曾说过，女郎家不管什么时候都要体体面面的，我不敢让他丢脸。” 刘月娥咬唇，“你们读书人说什么都在理，在你眼里，我就是一个笑话。” 沈映蓉的语气仍旧温和，“在婚姻里女郎从来没有赢家，我也不例外，何来资格笑话你？” 刘月娥愣住。 沈映蓉自顾道：“我就是觉得，做人是需要回报的。 “我若喜欢，别人也得回应我喜欢，若是付出没有回报，我做不到像你这般念念不忘。 “妹妹你的痴情与忠贞极其难得，可是程渊没有回应，这是你生怨的根源。 “倘若往后都是如此，你可曾想过自己还能坚持多久？” 刘月娥没有答话，似乎陷入了沉思中。 沈映蓉没再多劝，她并没兴致掺和别人的家庭，因为有些事情得靠自己去悟。 快到正午时分刘月娥才无精打采地回去了，沈映蓉留她用午饭，她并没有心思。 送走她后，青禾忍不住碎嘴道：“也只有娘子心善，愿意费心开解她。” 沈映蓉道：“同为女郎，她也挺不容易。” 青禾：“但愿娘子的这番话她能听进去，若不然，还得吃苦头。” 沈映蓉垂眸不语，各人有各人的造化，她不是菩萨，渡不了世人。 傍晚吴阅下值回来，沈映蓉提起刘月娥的事。 吴阅取下幞头，说道：“程渊不是个东西，家有贤妻，还这般胡作非为。” 沈映蓉：“郎君倒是有同理心。” 吴阅掐她的脸儿，亲和道：“我定不会像程渊那般混账，实为不耻。” 沈映蓉撇嘴，“若是有朝一日郎君生出二心，惠娘定会全了你的体面。” 这话吴阅不爱听，“你沈氏进了吴家的门，生是我的人，死是我的鬼。” 沈映蓉没好气瞪了他一眼，被他不讲理的态度气笑了。 吴阅握住她的手，哄道：“过几日休沐，我带你去清溪潭游湖，尝尝那里的鱼脍。” 沈映蓉这才展颜欢喜，“那敢情好。” 清溪潭的湖鱼是出了名的鲜美，吴阅每逢休沐或节假日都会带她出去透气，主打一个夫唱妇随。 待到休沐那天，夫妻俩起了个早，乘坐骡马车出县城前往清溪潭。 时值初夏，阳光明媚，到处都绿意盎然。 清溪潭那边的湖泊是自然形成，当地已经被开发成闲游胜地。 不仅有画舫出租，还有好几家山庄饮食，甚至当地百姓还特地种了好些莲藕，待到花开的时节，遍地都是荷花，与翠绿相交，那才叫壮观哩。 吴阅租了一艘画舫，夫妻在舫里煮茶观景。 大片荷叶低低矮矮，湖面上波光粼粼，浓郁的荷叶香四处弥漫，清新怡人。 沈映蓉爱极了这样的碧波万顷，整个人被自然洗礼，心情畅快至极。 魏氏赞道：“这儿的景致甚好。” 也在这时，阵阵琵琶声从另一边的荷叶丛中传来，吴阅好奇走到船头观望。 琵琶声是从一艘更大更豪华的画舫里传出的，上头的人似识得他，走到船头朝他挥手，热情唤道：“致远兄！” 那时阳光正盛，吴阅用折扇遮阳，看清对方，不由笑道：“原是冯老弟呐。” 冯云朝跟他结识数年，交情甚笃，沈映蓉也认得。 她由魏氏搀着走到船头，冯云朝看到她，在画舫上行礼道：“原来嫂嫂也在。”顿了顿，打趣道，“你们夫妻倒是闲情雅致啊。” 吴阅轻摇折扇，应道：“逢休沐，带惠娘出来走走。”又道，“你小子一人出来浪，可有带上媳妇儿？” 画舫上传来一道脆生生的女声，“带着呢，三郎去哪里，我就跟到哪里。” 这话把众人逗笑了。 画舫船舱里坐着萧家旁支宗族子弟，皆是年轻人，有七八位。 这支萧姓从商，平时跟京中国公府嫡系来往得不算密切，不过萧煜过来，同宗同族自会走动款待。 冯云朝跟萧同晖是熟识，说道：“二哥，那画舫上的人是吴县丞夫妇，今日赶巧，遇上了。” 萧同晖慷慨道：“既然都是熟识，若方便，就上来聚一聚罢。” 琵琶声暂停，两艘画舫靠拢。 萧煜原本坐姿慵懒，但见吴阅夫妻上来，不由得坐端正了些。 他常年被国公府娇养，身上自有几分富家子弟的贵气，又穿得考究，与在场的商贾宗族子弟相比，显得鹤立鸡群。 吴阅搀扶妻子入了船舱。 瞧见那抹杏色身影，萧煜心中不禁生出几分小紧张。 沈映蓉的视线朝船舱投了过来。 萧煜明明恨不得像孔雀开屏那样吸引她的视线，却故作高冷。 这个年纪的毛头小子到底藏不住东西，偷瞄人家的眼神可算不得清白。