第二十八章 还债与奏折

(读小说吧 www.duxs8.net) (手机请访问 m.duxs8.com); 关卓凡递给山度士一张地图和一张名单。泡!泡$小@说地图上用红水笔圈了地址,名单上是细细的说明。 山度士结果粗粗一看。大吓一跳:照着地图和名单上的买过去,花旗洋行美国司和关侯爷,会成为除联邦政府和各州政府之外,美国最大的地主。 关卓凡笑道:“山迪,并不是地图和名单上面的都要买下来——咱们暂时也没这么多活钱,人家也未必都肯卖。而是都可以作为备选,我标注了优先次序,你先做一个全面的了解,业主、价格,等等。然后我们来确定具体的地点数目,以及如何筹措资金。” 山度士心里怦怦直跳,美国标准石油公司到底能发展到什么程度,他再乐观,也绝不可能想像出日后那个雄视天下的巨无霸,但地图名单上的土地——哪怕只是一半,意味着什么,他可是一清二楚。 关卓凡郑重说道:“山迪,你放心,这场仗最多再打一年,联邦政府便会取得最后的胜利。战后肯定会进行大规律的建设和发展,经济会有一个长期的高速的增长,咱们这笔生意,亏不了。” 不论政治军事还是经济生意,山度士早已经对关卓凡的眼光佩服得五体投地,他现在又打了这样大的一个胜仗,那还有什么可说的?想到跟着这位关侯爷,自己也必会成为一个百万富翁,心旌荡漾,用力点头:“我一定全力以赴,做好这件工作。” 关卓凡选择的地点,范围很广,但主要还是集中在美国东北华盛顿至纽约一带,这里是美国北方最繁华的地带,虽未直接遭受兵灾,但接近前线,地价房价受冲击很大;战后则肯定是最早、最快恢复的地区,在“镀金时代”的大发展中。最是鲜花着锦、烈火烹油。 反复过兵的地区,基本都在南方,战争破坏严重,战后北方又刻意打压,恢复元气是一个漫长的过程。如弗吉尼亚。战前是美国最富裕的地区之一。但因为是反叛的主力和战争的主战场之一,战后发展滞缓,一直到二十一世纪。都是美国最贫穷的地区。 这些地方,有的虽然最终也发达了起来,但远水不解近渴,现在就不招惹了。 还有西部,地价当然更便宜,几乎不要钱,可先得跟印第安人打生打死,算了。 至于房子吗,在东海岸比较安全的地段。挑大的好的,还是买他几栋,这个大底不能不抄,放着以后会派上用场。 还有一件事,要交待山度士去做。 关卓凡道:“我听说战前的时候,格兰特将军做生意欠下了不少债务。他为国家出兵放马。家里人过的这么拮据,实在不大妥当。山迪,你去了解一下,这些债务,咱们替他还上。” 山度士微微一愕。随即心领神会:“好,我去办。” 说起格兰特此人,颇有令人哭笑不得之处。不知道是生活所迫还是其他什么原因,他在做将军之前和卸任总统之后,唯一感兴趣的事情,是做生意。但遗憾的是,和他的军事天才全然相反,格兰特的生意眼光奇差,做什么亏什么,背了一屁股的债务,以致内战爆发之前,这位西点军校的高材生、墨西哥战争的英雄,潦倒到在一家小皮革店里当伙计。 格兰特卸任总统之后,这样的经历毫无新意地重复了一遍,直到历年宦囊积蓄赔得一干二净。年老的格兰特穷困潦倒,疾病缠身,不得不忍受喉癌的折磨,为兼出版商的大作家马克?吐温写了一本《格兰特将军回忆录》,未及出版,便与世长辞。不过也幸好写了这么一本书,不然,格兰特是一块钱也留不给他的遗孀的。 关卓凡做这份人情,换作对林肯,他并不能百分百确定对方会接受,但于格兰特,他有充分的把握。一个是因为格兰特确实需要钱也喜欢钱,另外一个,格兰特主政的那两届政府,被公认为美国历史上最**的政府,发生了一系列的经济丑闻。格兰特本人虽未被抓到直接的把柄,但关卓凡不认为他是污泥中的那朵白莲花。 和未来的美国总统既结下战斗的友谊,又进而成为有通财之谊的朋友,对日后两国敦睦邦交、个人谋图大事,都是颇有助益的吧。 当然,替格兰特还债是有技巧的,尤其不能让人说什么闲话,这一点,关卓凡相信山度士是能够做得好的。 又仔仔细细密议了一番,第二天一早,山度士便离开了查塔努加。 紧接着,关卓凡要给朝廷——国内的朝廷,写奏折了。 这是一件非常麻烦的事。 说麻烦,当然不是指文字,轩军带了文案,他自己笔下也勉强来得;也非单单指递送的不便。而是庙堂诸公,真正明白美国国内情形的几乎没有,包括总领洋务的恭亲王,也顶多算得雾里看花。远隔万里,折子递上去之后,上面有什么不明白甚或误解的——这是必然会有的,无从解释,弄不好会误大事。 要有一个完全了解情况的人在京,以备顾问譬解。 这个人首先必须是自己人,这是不消说的;其次美国情势和国内官场都要非常熟悉;再次,要有官身,进得宫,行得礼;最后,这个官身不能是实职,不然还得奉旨才能进京。 如此算下来,除了利宾,不做第二人想了。 查塔努加战役之前,一经格兰特同意撤防传教士高地,关卓凡就给香港打了电报,然后坐船转送上海,通知利宾,要他到香港候着。查塔努加战役结束的第三天,关卓凡在电报房呆了半宿,和在香港的利宾——也一直呆在电报房里,反复电报往来,把各种事体商量妥当。 接受所谓美国名器这些事,关卓凡曾经犹豫要不要在折子中写明,但后来想,这是避不过的,自己不说,别人也会说,甚至美国人自己都会说。他们的领事公使不说,报纸杂志会说,查塔努加战役很快便会在国际上引起轰动,相关消息迟早传回国内,那个时候再说,反倒显得自己好像心里有鬼似的。 “军衔”这个东西还可以胡混过去,“田纳西战区司令”、“西部战区联席总司令”是混不过去的,虽然国内没有相似的名号,但理解起来并不困难,慈禧和恭亲王可都是聪明人。 赴美之前,在两宫和议政王那里也含含混混地打过底。打仗要有统一的指挥,和美国人一起打仗,自然就要进入人家军队的序列;就像洋枪队在中国,也要有个名份,打赢了,也得给人家封个副将、参将什么的。 至于事前没有向朝廷请示——再不讲理的人也得承认,将在外去国万里,这种事没法子事先请示,最多自己假惺惺骂自己几句“臣罪当诛”就是了。 折子自然由钦差大臣、二等嘉勇侯关卓凡领衔,上面还有一等轻车都尉华尔和江苏巡抚赵景贤的名字——关卓凡的钦差行辕还在上海,到时候由赵景贤附一个夹片,把利宾和折子一起送到北京。当然,利宾得提前动身,“六百里加急”他可受不了。 都弄妥当了,正准备去发电报,卫兵来报,华盛顿来人了。 来者是老熟人,战争部长西蒙?卡梅隆,他的身份是“总统特使”,来替总统宣布两件事。 第一件,授予姜德、亚瑟?麦克阿瑟和吴建瀛国会荣誉勋章。 这是意料之中的,田纳西战区报上去的就是这三个人,但这只是一个通知,正式的颁发勋章的仪式得去华盛顿,由总统亲手颁发。 第二件,授关逸轩荣誉中将军衔。 这个大出关卓凡意外。: