第四十九章 好消息和坏消息

(读小说吧 www.duxs8.net) 西洋历1856年9月，炼铁所点火成功后，箱馆奉行堀利煕终于下定决心，和白主同时上奏，要求授予北地“野人”正式领民的身份。 这里的“野人”指的是阿依努人。 阿依努人在夷地的数目粗略估计有两万三千余人——据说最早有三四万，但在松前家二百余年的压榨下就只剩下这么多了。 堀利煕这么干的理由很简单，就是名利二字。 如今幕府断了箱馆的额外投入，估计后面移民的费用也没着落了，那堀利煕不得不另作思量，自己开辟财源——其实堀利煕是错判了，等明年幕府缓过劲来就会继续大力投入，在直秀原来的世界里，光五棱郭、辩天、筑岛和冲之口台场的建造预算就批了四十一万两黄金之多！ 堀利煕想的是，野人被盘剥拿大头的是商人，而将阿依努人转为正式领民，他们就要交运上金和田租，还要按时服劳役，那增加的收益大部分会落到箱馆奉行所的手里。 不过以前他没怎么干的原因很多，除了顾忌商人和和民的反弹——阿依努热变成正式领民就不好过分压榨了么，还有两个原因是： 一是“非我族类其心必异”。虽然幕府相对松前家宽容了很多，但真把阿依努人当自己人，总觉得哪里不对。 但这点白主已经实践过了，只要公平对待归化的阿依努人，问题不大——生活变好了，原来的部落头领啥的自然就没了号召力。 再一个嘛，成了登记在册的领民，那就要给人家一条生路。 原本，虾夷地只有渔业、耕种需要雇工，所以大部分的阿依努人只能让他们自生自灭。但现在不一样了么，挖铁砂、开石炭矿都需要大量人手，与其这个钱让商人挣走，不如奉行所自己来——堀利煕打的是官营的主意，汤汤水水一概不给外人留。 商人可以肆意压榨野人，奉行所就不成了，自己敢这么干，万一激起变乱，那自己这个箱馆奉行就算当到头了。所以，为了让阿依努人更好的服从，那就要给人家一些盼头，正式领民的身份惠而不费，绝对是条妙计。 而且这名声也好听啊，“改土归流”，不但阿依努人世代感恩带德，以后青史之上也必有我堀利煕的大名！ 堀利煕没飘——他把困难都考虑过了。 所谓“授予北地野人正式领民的身份”，按他和直秀的奏章所说是逐步进行的，会说扶桑语、有正当职业是必须的，这样可以缓慢地分批吸纳阿依努人，顺利就快点，不顺利就慢点，毫无风险！ 现在箱馆炼铁成功了，那挖铁砂和开石炭矿就要加速，招募更多的阿依努人势在必行，所以这件事不能再拖了。 箱馆奉行堀利煕怕自己一人声势弱，非要白主奉行崛直秀也同时上表江户——你出的主意，你也得上表！ 回到白主后，江川英敏向直秀自表其功： 堀利煕的要求同时上表，确实是好事！ 白主对此求之不得，经过几年的努力，去年年底，北虾夷地南部的2500余阿依努人就全部归化了，之后直秀多次替他们申请领民的资格，但江户死活不松口，理由正是华夷之辨。 现在堀利煕领头冲锋，那直秀再添一把火也是理所当然的。 除了归化的阿依努人这次可能转正，箱馆炼铁所的成功意义也不小——这里面的产量有自家的一半，以后能省不少钱啊。 以前白主的生铁来自三个 地方，韭山、佐贺和鹿儿岛，价格贵不贵先不说，韭山的生铁分配是幕府掌握的，份额给的很少，而剩下两家，因为路途遥远，运到白主之后价格徒增，这钱花的实在是有些肉痛。 如今就近运输，一是省钱，二是不怕卡脖子。 其实也不怪英敏担心，如今白主和这几家关系微妙的很： 1851年，鹿儿岛最初和直秀贸易，是因为家主齐彬希望获得小高炉和反射炉的技艺；而佐贺嘛，完全出自于有枣没枣打一杆子的想法——算盘大名锅岛齐正误以为幕府要大举开发北地，他就提前下了一步闲棋子。 当然，小栗忠顺也是一个重要原因，1850年他升任长崎目付，有监视九州岛大名的职责，所以这两家也有点通过直秀巴结小栗的想法——1845年，小栗曾以直秀好友的身份游学九州，还拜访过两家的家臣，所以两人的关系瞒不过明眼人。 之后几方各取所需，就这么勾搭上了。 按理说，佐贺可以输出石炭、生铁，萨摩也有特产蔗糖、烧酒、地瓜干等可以出售，白主也不缺金银和海豹皮，这生意应该越做越红火才是。 可事实恰恰相反，主要原因在于白主的人口稀少，需求量没那么大，又因为海路遥远，一个在最南边一个在最北边，所以生意做得一直不温不火，也就那么回事——以前是每家每年有三艘货船入港，如今已经萎缩到一艘了。 当然，这也和白主的粮食自给和自建商路的壮大有关，以前运来啥都能卖出去，但现在则必须是国产（特产）了，而作为国产，往往不愁销路，那为啥非要卖到北地来呢？ 所幸，小栗仕途远大，而直秀也成了远国奉行，所以这生意还维系了下来，不然每年的一艘船也不会来了。 直秀倒是想过办法，比如用兰学书籍勾引两家，但效果不佳： 最早提供的后膛枪和铜壳子弹，因为领先太多，佐贺和鹿儿岛研究了几年都没成功，所以两家这方面的心思也就淡了。 而别的兰学技艺直秀倒不是不能提供，但遭到了以大久保为首的反对，“求求您别浪了，大家创业艰难，您再这么折腾下去，大家还是提前散伙吧，省得身死族灭。” 于是这一条路也被彻底堵死了，白主和两家的关系也就渐渐淡了下来。 扶桑天灾人祸不断，所以人的危机感很强，尤其对受制于人总觉得很难受，而白主这两年对铁料的需求日益增多，导致英敏等人对此很敏感，生怕断了货，因此箱馆炼铁成功，他才觉得是大喜事，需要立刻回来报喜。 其实直秀也开心啊，如今是“钢和港”的年代，炼铁已成，那炼钢还远么？到时造几艘铁甲舰，就不用这么憋屈了。 直秀觉得憋屈的原因很简单，虽然他一直在努力，但看起来没啥鸟用啊！——摁倒葫芦起了瓢，鲁西亚人在远东是被揍趴下了，可英吉利又在南边开始搞事。 上个月，四海洋行的经理凯文.威尔逊捎来了密信，“A计划失败了”。 四海洋行是咸亨洋行的新称谓。 咸亨洋行向扶桑私下输送军械已经好几年了，考虑到安全需要，咸亨洋行于去年，也就是1855年解散，替代它的是四海洋行，总部也正式搬到了香江。 原经理老约翰不但换成了英吉利国籍，也不再在四海洋行担任职务，那点小股份也转到了儿子小约翰的名下。 凯文.威尔逊是184 7年直秀、英子在米国收养的义子，原本是凯尔特孤儿，如今也长大成人了，因为沉稳坚毅，被虎之助任命为四海洋行的经理。 他传讯来说“A计划”的彻底失败了，虽然结果在预料之外，但直秀还是觉得憋屈，现在的世界就是彻头彻尾的丛林，真不该抱有任何一丝幻想！ 可“A计划”到底是啥呢？ “A”是英吉利语中“Arrow”的首字母，而“Arrow”是一艘货船的名字。 在直秀原本的世界里，就因为这艘破船，导致了“亚罗号”(Arrow)事件”，进而引发了1856-1860年的“亚罗号战争”，也有人称之为“英佛联军之役”。 “亚罗号”是一艘三桅帆货船，在香江登记，船主是唐人。 月8日，亚罗号在羊城外停泊。当时唐人认为这艘船上窝藏了一名海盗，对此船进行了检查。据说当时发生了冲突，之后船上的所有水手被扣押，帕特里克也被降下。 事后，英吉利驻羊城知事巴夏利对调停结果不满，日英吉利水军炮击羊城。 1857年春，伦敦对“亚罗号事件”有了决议，那就是以武力迫使唐人屈服。 英吉利联合佛兰西，于月大举进攻中华，战事直到1860年才结束，最终结果是中华大败，被迫割地赔款，并且付出了如“增加通商口岸”、“降低关税”等重大利益。 所以直秀一早就让咸亨洋行把亚罗号买下来销毁了，而且还通过三江洋行小约翰的关系，以赏金的名义，推动英吉利香江分舰队清缴南海的海盗，以尽可能免除后患。 不过，直秀做的这一切，全都是无用功。 7月初，从香江返回松江的小约翰透露给凯文一个秘密： 三江洋行的股东巴夏利，如今是代理英吉利驻羊城知事，他警告大股东小约翰注意控制生意上的风险。 通过各种渠道进行了解、确认后，小约翰愕然发现，远东的英吉利官僚、水军军官和商人都认为一场与唐人的大战将必不可免。 原来，英吉利对中华的输入贸易额逐年下降，这引发了英吉利各方的严重不满，大家把根结归咎于“五口通商”和关税，认为通商的港口更多些、关税更低下，这个情况就能好转。 本来，到了今年，1844年唐人与米人、佛兰西人的《望厦约定》、《黄埔约定》届满十二年，按照其中的条款，双方可以修约，而英吉利有中华最惠国待遇，可以坐享其成。 但唐人多次拒绝了佛兰西和米人的修约请求，英吉利远东诸人见此路不通，就准备换作武力开路了——到时商人赚更多的钱，而官僚和水军也有了功绩和名声，“皆大欢喜”。 这是能影响远东的重大消息，凯文收到后不敢怠慢，按照预定，他立刻安排人将此消息传递回米国新约克和扶桑白主。 收到这个消息后，直秀彻底明白了，“弱肉强食”，能欺负而不欺负，最起码在这个年代是不可能了。 可恨现在自己的实力微弱，干涉不了这样的大事。 想到“亚罗号事件”，直秀在英敏的报喜后也高兴不起来，这让英敏好生误会，他开解直秀说： “虽然阿部大人辞了老中首座，可依然还是胜手方，再说你我今年都升了石高、官职，可见荣宠依在，何必担心上表的问题呢。”