??????? ?????

(读小说吧 www.duxs8.net) 神父缓缓跪在他脚下，扭曲着脸孔发出啜泣。多尔顿拔出咒剑，将尸体踢倒在一旁。黑红的血泊在草地上扩散，覆盖砖缝和结霜的落叶。尤利尔站在神父面前，等他合上眼睛，才开口：“没有德威特·赫恩的消息。”

“学派巫师把他藏起来了。”

“聪明的学派巫师。”约克评论，“将靶子立在箭场很难不被射穿，放在仓库就没有后顾之忧了。”

“夏妮亚肯定不会像林德那样派人当守卫，如果你的消息不假，她正忙着寻找白夜骑士的遗产。不管她把海湾伯爵送到了哪里，我们都得不到线索。”

暗夜精灵甩了甩剑。“除非去问王党。”他瞥一眼尤利尔，“当然，这其实也行不通。”

伊士曼是高塔属国，虽然外交部从没尊重过王族，但他们好歹也是王国的统治者。要求王室协助是履行合情合理的义务条例，逼问他们王室成员的下落则是另一回事。多尔顿可不打算与德威特·赫恩和谈，后者只要露面，八成就会死得很惨。而经历了王都教堂一事，即便尤利尔担保会安排他们和平解决，恐怕王党也不会相信。

“起码关于盖亚教会的调查进展得还算顺利。”约克鼓舞斗志，“这是第几个了？”

“六个。”尤利尔凝视着死人。诅咒让他死得很痛苦，理应如此。“托他的福，我重新找到了教会夜莺的线索。贩卖婴儿的产业链分布广泛，我只掌握了布鲁姆诺特到骑士海湾的一条，还是因为吸血鬼制造净釜露出了马脚。”

他不再看死去神父的面孔。“这只是一处集中的‘销赃’地点，教会的罪行也不止这一桩……归根结底，盖亚教会里充斥着伪信者和利己之徒，虔诚的人则是为荣光假面不惜屠杀妇孺的疯子团伙。问我的话，连恶魔结社都比他们更有存在的价值。”

“倒也不能说得这么绝对。”约克耸耸肩，“我还记得去年霜之月，有个盖亚神父在威尼华兹发放免费的赎罪券来着。”

“免费的赎罪券？”尤利尔一时间居然想不到这样有什么意义。

“特蕾西公爵要求平民每星期购买一定数额的赎罪券，以向诸神证明自身的虔诚忏悔之心。当然，居无定所的冒险者没这个习惯，反正巡游骑士也查不到我们身上。”橙脸人回答，“但对城内居民而言，这就是除税收外不得不考虑的一笔开支了。况且赎罪券一般在教堂附近发放，没有按时购买的人可能会背上潜在恶魔的嫌疑。无名者是不敢去教堂的。”

那你可就错了。“必须是盖亚的赎罪券吗？”

“露西亚不向信徒要这东西，祂公平公正，决不饶恕罪恶。希瑟……森林女神是近几百年才传入伊士曼的信仰，但祂的信徒崇尚自然生命，要是人们把活命的钱用来证明自己的清白，没准希瑟会亲自来凡间制止。”

“理应如此。”表世界没有非买不可的赎罪券，这又是诺克斯盖亚教会的私心罪证。

尤利尔跨过门槛，惊飞了树梢上的鸽子。这座教堂不如说是黑暗交易和转手赃物的据点，小镇上的黑帮大都与这里的教士有联系。眼下它重归安宁，被背信者的鲜血洗净。不知佩顿主教的灵魂是否会为此感到荣耀。他决定将院子里堆积的尸体烧成灰烬，多尔顿十分赞成，约克则愿意动手点火。

“说到那些废纸。”暗夜精灵忽然打断了对话，他将咒剑挂回腰间，后退几步，仿佛在回忆什么。“有个人身上带了一盒子赎罪券，似乎把它算作了交易的一部分。这东西有什么用么？”

约克表示自己弄不清这些人的想法，尤利尔仔细回想，觉得自己好像有印象。他跟着多尔顿找到了那只盒子，翻看里面零零散散的纸片。这总算唤起了他的既视感：“大量的赎罪券可以在教堂换取神职者的祝福，呃，祝福指的是火种仪式。”安德鲁就是这么成为神秘生物的，只不过单纯的赎罪券还不够，他被迫将自己的小女儿捐给了教会。

“火种仪式？”约克吃了一惊，“盖亚不愧是善行之神。”

多尔顿数了数。“要是普通人按照每星期的定额购买，他们得攒上八十年才行，赎罪券生效的时间不等，但最多也只有三十年。”他摇摇头，“只有富人才能短期购买大量的赎罪券，平民根本没机会。”

“富人活得久，穷人死得快，教会则赚得盆满钵满，这东西可真是个天才发明。那些该死的神棍确实需要教训了。”约克干巴巴地笑了一声，扭头去扫荡战场。

尤利尔啪一下盖上盒子。“一起烧了吧。”

根据神父的供词，教会夜莺的住所就在教堂最近的街道。当然，他并不清楚自己接触的人是教会的清道夫，否则根本不会在教堂里等死。尤利尔了解艾科尼·费尔文在几处盖亚教堂间游窜的伎俩，因此很轻易就锁定了夜莺的身份。

教堂的浓烟滚滚升起，想必不久后就会有人来查看情况。尤利尔确定现在找人多半会扑空，于是选择在教堂附近的屋顶等待。这里视野开阔，还有许多便于攀爬跳跃的搭层和木架，毕竟当场抓人太过放肆，巡逻骑士和他们无冤无仇，在这里起码能保证不追丢目标。

尤利尔等了五分钟，先赶来的骑兵已经指挥人们拎着水桶救火，还有冒险者来凑热闹。学徒掌握着夜莺的全部特征，却硬是没在人群中发现目标。难道他发现这是个陷阱了？

看在高塔的面子上，王党没让尤利尔这个帮助通缉犯的家伙一块儿“榜上有名”，但巫师和盖亚教会在暗地里一定打起了警惕。『人格之面』和『过客』成了随身魔法，橙脸人约克则十分享受东躲西藏的刺激旅程。无论如何，教堂失火这种混乱状况暂时还不会碰触到夜莺的敏感神经，身为维护教会名誉的死士，他不可能无动于衷。

“人太多了，火很快就会熄。”约克的声音直入耳中，这是侦探小姐阿加莎的魔法，被尤利尔借助『圣言唤起』套用在佣兵身上，以便分散时保持实时通讯。“还等下去吗？”

他的担忧不无道理，尤利尔甚至在围观者中发现了一个无名者。学徒有一半的注意力都在他身上，差点没听见暗夜精灵传来的消息。

“不。我找到他了。”多尔顿简洁地声明。

魔法标记的另一头传来木架的吱呀声，尤利尔知道约克正准备去跟多尔顿汇合。他望了一眼无名者的方向，最终选择了原本的目标。小镇也有侦测站，就算是教堂失火让无名者放松了警惕，他也不该这么嚣张地展露火种。这多半也是个陷阱。学徒不清楚对方的目的何在，事实上，他也没把握对方是否是因为教堂失火而赶来的。

没必要节外生枝。他边想边跳下屋顶，在巷子里翻滚后站起身。

黑烟消失了大半，意味着骑兵已经扑灭了火焰。神父和十字骑士的尸体面目全非，木盒子里的赎罪券却早已变成灰烬。

……

相比教会的夜莺，暗夜精灵多尔顿在掩藏行迹上更具优势。尤利尔追上他们时，咒剑已经指在那只教会夜莺的喉咙前，他可以想象对方在跨过一道阴影时被突然挟持的景况。学徒自己也不禁觉得胸口的伤疤隐约瘙痒。

“我敢保证你们找错人了。”夜莺撒谎。在尤利尔眼中，他的挣扎等于自报家门。

等尤利尔从他嘴里套出佩顿总主教和学派巫师矛盾后，对方的表情明确显示他不会再开口回答任何问题了。不过尤利尔的猜测得到了佐证，这已经超过了预期。

“盖亚教会也分派系？”约克摸着下巴，“我还以为寂静学派早就把教会派消化了呢，当年学派合并教会时，这些顽固分子就已经被清理过一回了。”

『那是渡鸦之战前的事』索伦告诉他们，『寂静学派消化盖亚教会是不可抗力的趋势，于是教会内部掀起了清洗分裂者的行动来保证自身的存在。你说的教会派就是不崇尚真理的老派教士，他们认为探索是对女神的亵渎——现在学派的法则巫师中有一位‘神学家’罗珊·托斯林，显然寂静学派不在乎他们的意见。到了现在，佩顿·福里斯特那种疯子已经很少见了』

“我看伊士曼有挺多这类人的。”

『你对祖国的了解仅限于四叶城』索伦讥讽，『不如听听专业人士的分析，来自那位‘神学家’托斯林阁下：伊士曼仍是盖亚的教国，不过它先是在圣者之战中作为神圣光辉议会的属国参战，随后又被交给高塔。在盖亚教会眼中，伊士曼王国并不属于信仰之地，它被用作放逐那些思想顽固的老派教士，以作为女神善心的彰显』