第十二章 序幕

(读小说吧 www.duxs8.net) 深冬时分，莱克玛尼城的小客栈迎来了它的两位新客人。 小客栈依旧是那个穷酸的、没牌子的小客栈，老板也还是那个小二兼掌柜，客栈门口稀稀拉拉地卧着几个裹得严实的乞丐。 乞丐的衣服本是五彩斑斓的，那可是一块一块缝出来的，放平时比追赶潮流的小娘们还要时尚。可惜，穿在里头比外头还脏的乞丐身上，实在是埋没了它的光彩，只剩下一坨黑。 老板心善，想着自家客栈无人问津，不如给挨冻的乞丐们用算了。 他刚有这个想法，两位客人走了进来，高个儿的怪，脸皮光滑得能反光，嫩得像是能掐出水，明明长了张小娘们的脸，偏偏一双手粗糙得厉害，还黑得像炉子里的炭；矮子也怪，瘦不拉几的骨架子一看就是营养不良的样儿，偏偏那个穿着呀，啧，老板也算见过世面的人，知道那种东西其貌不扬，但也只在黑市才能买得到，腰包扁了点的人，别想。 老板摇摇头，客人都到了，总不能让他们跟乞丐住在同一屋檐下吧。 这两个客人出手阔绰，高个子的像是在想什么事情，细嚼慢咽的，配上那张脸，更像个小娘们了。 矮子倒是一坐下来就开始狼吞虎咽，老板奇怪，照他这个吃法，怎么着也得白白胖胖的了，哪能像现在这样瘦得像个竹竿子。 奇怪归奇怪，穷酸客栈的穷酸老板没有多问，客人需要什么就给他们安排什么。 这一天，客人们照例下来吃饭，老板可以发誓，他可不是故意偷听他们说话的。 高个儿的说：“这桌上的东西这么多，咱们吃不完，送外面乞丐些吧。” 声音闷闷的，像是撞了钟，老板开始惋惜那张小白脸，突然响起几个月前也来过这样愿意送乞丐牛肉吃的客人。 只不过那一老一少面善得很，不像这俩。 矮子嘴里嚼着吃的，含糊不清地说：“送给他们做什么呀？” 高个儿说：“生活都不容易，咱有余下的，送出点，也算积善德。” 老板暗赞了一下高个儿的品性，这年头这样的人可不多见。 矮子问：“先生还信这些吗？” 高个儿说：“信不了别的，只能信这个了。” 矮子吃饱了，嘴里塞块肉，把剩下的东西拿块破布包着，走出门扔给了乞丐们。 老板摇摇头，这矮子不如之前的那个小孩儿。 高个儿说：“会喝酒吗？” 矮子说：“酒这东西有什么用处呢？” 高个儿笑笑，说：“以后你在酒桌上用到的就多了。先别管那个，来跟我干两杯怎么样？” 矮子拒绝了，“算了先生，我还是等以后酒桌上再喝吧。” 高个儿没多说什么，自饮自酌起来。 过了两天，这两个客人刚刚吃完午饭。 外面又下起了小雪，雪花落在地上就化了，屋里屋外都冷飕飕的。 老板给两个坐着说话的客人搬来一座小火炉。 高个儿问老板：“老板，店里还有什么热乎的吃的、喝的吗？” 老板应道：“有的有的，锅里还有热汤，正适合这天气。” 高个儿说：“那就麻烦您盛点热汤来，能盛多少盛多少。再拿些碗来，五六个吧。” 老板点点头退下了。 矮子问：“先生，不是刚吃过饭吗？” 高个儿看着一个靠在门槛上的乞丐，说：“那是给他们的。” 矮子不明白，问：“他们又付不起钱。” 高个儿说：“咱们付，花不了几个钱。” 矮子不乐意，不说话了。 老板端过来一个大盆，盛满了香气四溢的热汤，上面还有些肉沫和蛋花。 矮子咽了口唾沫，看看乞丐们。 高个儿拿起勺子，盛了一碗，给门槛上的乞丐送去。 “嘿，伙计，喝点暖和暖和吧。” 乞丐顾不得烫，接过碗，直接往肚子里灌。 高个儿笑着说：“慢点喝，还有的是。” 老板也动手给乞丐们递去热汤，剩下的矮子也盛了一碗，抿了两口，满足地叹口气。 “陈临，你别干站着，过来帮帮忙。” 被叫到名字的矮子不情不愿地把喝剩下地碗端起来。 矮子走到一个乞丐旁边，皱了皱眉，把碗放在地上。 乞丐感激地傻笑着，大口喝起来，喝完之后还把碗沿用袖子擦干净。 矮子翻翻白眼，没好气地说：“你这还赶不上不擦呢。” 汤喝完了，老板兼小二把东西收拾好。 他看着和乞丐们聊得开心的高个儿，心里感叹，要是他之前的老朋友们能这样就好了。 这一来二去的，老板逐渐摸清楚了高个儿的脾气，也能和他聊上一阵。 老板说：“先生，我最近老有一个想法，不知道能不能提上一嘴？” 先生是矮子对高个儿的叫法，老板觉得挺好，就顺口叫上了。 高个儿笑道：“没什么好顾忌的，你是主，我是客，有什么说什么。” 老板说：“就是吧，之前我看那些乞丐们冻得可怜，想着这店吧，虽然破了点，但也算是能住得了人，就寻思能不能接济他们一下，反正平时也没几个人来这儿。你们来了，我又觉得怪不合适，哪有让客人住在乞丐窝的呀。” 矮子咧咧嘴。 高个儿哈哈一笑，说：“老板，你这人不赖，但要是这么开店，迟早有一天都赔出去。” 老板苦笑道：“有个客人也这么说过，也对，谁会跟钱过不去呀。” 高个儿叹息道：“这群乞丐，也都是些可怜人啊。有些人还只是个孩子，被家里扔了，就得受这种罪。这样一个个的冬天都怎么过得来啊。” 矮子低下头，拨弄起盘子里的食物来。 老板深有同感，说道：“唉，这年头，有钱人越有钱，穷人就越穷，穷得连孩子都养不起了。可怜啊，若是生在富贵之家，那又会是怎样的光景呢？” 矮子低声道：“自己命不好还能怨谁呢？ 高个儿突然笑道：“老哥，这是你的店，想怎么开就怎么开，别管什么合适不合适的。别说这个假的乞丐窝，就算是真的，咱也能吃得香睡得好。你尽管把他们收进来，一切花销我包着了，能住多久算多久。” 矮子惊讶，摸了摸腰包；老板惊喜，站起来搓了搓手。 这位掌柜的小二老板说道：“您是个善人，可是这钱啊不能您自个儿出……” 高个儿打断他的话，温和一笑，说：“掌柜的，你这柜子里的斤两可比不上我的腰包沉呢。这种事啊，谁做出来都是一样的，心意顺了就好，你可不要跟我再多说了。咱最近做了点小生意，赚了点小钱，管够。” 老板犹豫，囊中实在羞涩，加上高个儿开始炫富，也就点了点头。 这位不得志的小老板认真地说道：“您是个义人，今后若有用得上的地方，可别忘了这家客栈。” 小客栈最终收容了十多个无家可归的人，有男有女有老有少，有腿脚利索的，有眼力劲好的，有脑袋灵光的，也有能说会道的。 尽管过程稍微曲折了一点，但高个儿的目的达到了。 夜里，好不容易热闹一回的客栈逐渐熄灯。 高个儿把矮子叫进他的房间，矮子老实地站着。 “知道你今天哪点做的不太好吗？” 矮子老实说：“先生，我不知道。” 高个儿放下笔，问：“你觉得我们是在行善，还是在为恶？” 矮子一愣，没想到先生会问自己这个问题。 “当然是在行善。” “那你一整天还臭着张脸，跟谁欠你什么一样，有半点行善的样儿？” 矮子不敢说话。 高个儿说：“言多必失，尤其是在关系建立之际，不要把你的想法表现在脸上。” 矮子说：“是，先生。” “这十三个人里，有几个日后可以派上用场。” “是哪几个？” 高个儿提起笔，说：“你先自己去找吧，学会识人也是必要的。” “好了，你休息去吧。” 矮子回到自己房间，躺在床上。 先生在两个多月前找到他，给他起名字，教他读书写字，管他衣食住行。除了脾气古怪一些，其他什么地方都很好。 之前先生是穿着斗篷戴着面具的，过了一段时间就撤去了。 矮子认为这是这个神秘的男人对自己的信任。 先生带他见过几个人，那些人很有钱，请他们大吃大喝，但对先生很恭敬，并且他们的花销全是那些人提供的。 矮子刚开始还有些不安，但先生告诉他，他会成为那些人的头儿。这让矮子十分激动，并对先生言听计从，期待着自己的美好未来。 先生说，未来会经历大富大贵，只不过还要等些时日，而最终的结果还需要他自己来把握。 矮子觉得，只要听先生的话，那就一定没问题。 除了“未来”的事情，先生一直很慈和，而矮子在他面前也很放松，他甚至感受到了从未有过的亲情。 矮子睡着了，梦里出现了先生许诺给他的黄金未来：锦衣玉食，护卫伴身，美妾在怀。 第二天，在应付完需要观察的乞丐后，矮子随高个儿出了门。 莱克玛尼城虽然是座金钱的城市，但历史悠久，许多古建筑都在历任城主府的保护下得以幸存，没受到商业化的污染。 二人走到神灵广场，莱克玛尼神在那里静悄悄地站着，站了一千零一年。 娘们似的高个儿闷声闷气地问：“这就是城里的神？” 自幼流浪街头的矮子点点头。 用肥头大耳形容这个所谓的神灵不太恭敬，但读了点书的矮子一时间也找不出合适的措辞来反驳高个儿。 高个儿笑道：“怎么，你还对它有什么盼头？” 矮子想了想措辞，说：“只能说这座城市的每一个人，心里都会有个神灵的影子。” 高个儿淡淡地说：“那你说说看，他们是把它当作信仰来崇拜，还是把它当成一个取而代之的目标呢？” 旁边有个拄着拐杖的老头嚷嚷句狗屁不通，然后就被贪玩的小孩拉走了。 矮子略微一想，说：“两种人都有吧，后一种人比较多。” 高个儿笑了笑。 莱克玛尼神的粗短双腿支撑着硕大的身躯，双手托着金元宝，两只小眼睛笑眯眯的。 冬季午后的阳光还算温暖，几根大冰凌子从神灵的宽下巴上垂下来，往下滴着水，直滴在逐渐冰释的水池里。 广场上人来人往，不知道是来崇拜这个神灵的，还是享受短暂的午后阳光的。 “你说她在等谁呢？” 一个老头子对着身边的老婆子指点起不远处的女孩子，她已经在雕像边站一中午了。 高个儿问道：“你说它在等什么呢？” 矮子看他指着站了千年的神灵，答不上来。 高个儿没难为他，施施然地转身，说：“走吧，换个地儿吧，别等这东西倒了，把咱自个儿给砸着了。” 矮子苦笑着摇摇头，先生总是说些奇奇怪怪的话呢。 天气很冷，街上人还是很多，人们都在疲于奔命呢。 一个富家子弟鲜衣怒马，甩着马鞭把人群冲散，有个小孩子被撞到，哭爹喊娘，但致力于维持治安的卫士大人正严厉审问一个小毛贼，没看到这一幕。 高个儿左手拿着酱饼，嘴里啃着兔腿，站在人群里看着。 一个愤怒青年不平道：“你说这人怎么肆无忌惮的，有点破钱了不起啊？” 边上的老妇人低声道：“少说两句吧，那可是玉家的二公子，跟咱比啊，那是一个天上一个地下呢。” “先生，玉家是哪家？” 矮子忘记了嘴里的糕点，羡慕了一阵，总算回过了神。 高个儿往嘴里丢一块酱饼，说：“就是里头四大家族中的一个。” 矮子向往，说：“那种人是能在这见到的？” 高个儿啃口兔肉，说：“这不就见到了，别把那他们想得多牛气，几个吸血鬼、几个守财奴、一群败家玩意儿，嗯，差不多就是这样。” 矮子很羡慕玉家二公子，但也很羡慕先生什么时候都处变不惊的姿态。 “那个塔尖是学院里的吧。” 高个儿吃完了，拍拍手，然后指着远处的一个建筑。 “是的，先生。我听人说过。 “那你想不想去看一看呢？” 矮子难为道：“当然想了，但是学院不允许外人进去的。” 高个儿说：“走吧，走吧，再过些时候吧，带你去瞧瞧。”