44、马永贞,谭四爷
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“招工啦!”
一声扯破喉咙的吆喝,突然从黄浦江码头冒了出来。
刹那间,整个码头人头涌动,摩肩接踵,无数人顶着蓬头垢面的模样,化作一股人声势骇人的潮,吵破了天。
“码头扛包,一趟一个大子儿,来二十个,要力气大的,不管吃喝。”
再一听工头的话,有人立马从人群里退了出来。
但紧跟着便见更多的人涌了过去,高举着手,嘶声呐喊,吵嚷着要上。
乱世当头,活着已是极难,何况是这上海。自从“鸦片战争”打开了国门,如今整个上海滩最不缺的就是苦力,勉强挣个三餐温饱已是多少人梦寐以求的事情,更别提发财了,那简直是春秋大梦。
就这还是好的,最惨的是上了外国人的船,一个个梦想着去国外发大财,想象着旧金山那些充满希望的黄金之地,结果大多有去无回,下场离不开一个“死”字。
饿死的、打死的、渴死的、病死的,还有跳海淹死的。
劳力过剩,奴隶市场自然也是空前的繁盛。
这其中不乏一些帮会势力以及“牙行”的商人和洋人勾搭在一起,沆瀣一气,诡计多端,变着法的坑蒙拐骗,但凡有人信了他们的鬼话,上了船,那可就是和进笼的猪仔没什么两样。
“妈的,我们辛辛苦苦来上海是来出人头地的,不是来扛大包的。”
“就你们两个面黄肌瘦的,软手软脚,能干什么?还想出人头地,我还想出人头地呢。”
“别小看我这双拳头,我一个人能干七八个人的活。”
“还说不是干苦力的,力气大顶个屁用,还不是和乞丐一样跟他们这群苦力一起混饭吃。”
一阵突如其来的争吵惹来了不少人留意。
等到争吵过后,才见两个人满脸愤慨的挤出人堆,眼里全是不甘。
只是不敢过后,取而代之的是一阵沮丧,和心灰意冷。
“他妈的,都说这上海滩遍地黄金,走着都能发大财,谁成想轮到咱们居然只能干苦力。二弟,不行咱们先扛几天大包吧,睡觉有地方就行,可吃饭不行啊,要是饿上几天,连扛大包的力气都没了。”
说话的这人长相老气,长脸狭目,黝黑干瘦,但最惹眼的还是他那头头发,边缘齐整,像是顶了半个掏空的西瓜,上唇留着一层短髭,一身衣裳似是能抖落下来半斤的灰土,脏的不成样子。
而他说话的对象也好不到哪去,灰头土脸的,但胜在身材挺拔,面颊生棱,疏眉大眼,年轻不少。
“那人是干什么的?”
二人走着走着,忽然瞥见劳工市场的门口有个人靠墙坐着,双腿架在一个鼓鼓囊囊的大包上,枕着双手,脸上还遮了顶宽沿的黑色礼帽,似是睡着了一样。
这人看着就和周围的那些苦力格格不入,穿的是衬衣马甲,皮靴灯笼裤,腿上还搭着一条鳄鱼皮的大衣,一双手也戴着一副皮质的手套,一看就不是寻常人。
更奇怪的是,周围还有不少人远远的观望着,指指点点,似在议论着什么,眼里更加透着兴奋好奇,大有看好戏的架势。
正这时,忽见人堆里跳出来两个同样蓬头垢面的苦力,这二人身手不错,出手凌厉快急,一动手便像早就商量好的一样,一人凌空翻出几个跟头,双脚奔着那人扫去,另一人则朝着那人脚下的袋子冲去。
“小子,反正这么多钱你也花不完,不如我们兄弟两个帮你花花。”
钱?
多少钱?
半躺着的那人左脚一抬,腿上的大衣立马凌空抛起。
这一挪脚,人群立马惊呼出声,原来袋子里的东西已是能看个清楚,“哗啦”作响,竟全是一枚枚银元,数都数不清。
不慌不忙的取下帽子,单手接过风衣,男人呵呵轻笑一声,忽然凌空如燕翻起,不但避开了他们的攻势,两腿更是左右一分,双脚已搭在了二人的肩头,将他们压的齐齐单膝跪下。
“好说,你们但凡能赢我一招半式,这些钱全归你们。”
微哑的嗓音带着一种异样的穿透力在场中响起。
再看那人露出的一张脸,不是顾朝云又是谁。
果然是要钱不要命,这两个苦力这个时候还不忘把手伸向那些银元,可哪会这么轻易。
顾朝云双腿一收,也看不清他如何动作,跃起的同时,手里的风衣猝然急转直飞,劈头盖脸的就朝二人罩了过去。
那二人正想伸手,见此情形只能被迫迎战,全都是刚猛路数,一人飞身扫踢,一人翻滚在地,两手前拿顾朝的云下盘。
可架不住那大衣实在碍眼,扰人视线,分人心神,借着大衣,顾朝云步伐诡异飘忽,简直虚实难辨。
二人率先抢攻却都连连扑空,气急之下,只能伸手去抓扯那大衣,可刚一入手,大衣底下骤见一双手紧随而至,自空荡荡的袖中吐出,两掌一翻一正,落在其中一人的胸膛,击打有声。
“呜哇”一声,那汉子当场便倒翻出去,捂着胸口惊疑道:“袖里手?”
另一人趁势闪身一进,扣拿向顾朝云的双手,不成想这大衣的皮料光滑非常,前一刻刚擒住,下一刻顾朝云双臂滑溜的就像泥鳅,“嗖”的自袖中退出。
那汉子眼露惊色,手里还紧紧擒捏着两条袖子,来不及反应,面前又多了两只拳头。
眨眼,这就步了前者的后尘,乌着眼窝跌飞出去。
“看来这钱你们只能瞧瞧,拿是拿不走了。”
顾朝云表情平静,披着大衣,说话间掸了掸袖子上的尘土。
“怎么?你也想试试?”
他倏然眸光一抬,望向了围观的众人中。
“试试就试试,二弟,上。”
那长相老气,顶着瓜皮头的汉子一拍身边人的肩膀,似乎有极大的信心。
“怎么称呼?”
顾朝云眸光一动,问道。
他一问,那汉子就立马一扬下巴回道:“不识货了吧,我们就是山东的绝代双骄,我叫马大祥,他是我二弟,叫……”
未等话完,那年轻汉子迎着顾朝云的目光,沉声道:“我叫马永贞,是不是打赢你,就有钱拿?”
顾朝云闻言笑了笑,“本来这钱也不是我的,不过既然你这么问了,我就做主,行,要是能赢我,就分你几块。”
马大祥一瞪眼,“喂,不公平啊,凭啥他们打赢那些钱就全归他们,我们打赢才分几块?”
“公平?记住了,这世上有两样东西永远不可以谈,一是钱,二就是公平。”顾朝云狐眼挂笑,慢声道:“输家,无论是一块还是所有,他们都拿不走,倒是你,也许有机会拿几块,如何,想不想试试?”
马永贞目光灼灼,双拳一握,掌肚上绕着的一圈圈布条立马发出“刺啦”的异响,好似不堪重负的呻吟,随时要崩断一般。
见他迟疑不语,顾朝云转身踱步围着那一袋银元转了一圈,伸手抓起一把银元,淡笑道:“怎么?敢想不敢做?你不口口声声喊着要出人头地么,难不成也是说说?在这上海滩,当苦力,扛大包可永远出不了头,始终被人踩在脚底。”
“说得好!”
突然,人群分开。
一驾马车唏律律赶了过来。
人群哗然,隐隐能听到“谭四爷”三个字。
“你觉得,我能从那袋子里拿出几块大洋?”
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