第三十七章 故人来

(读小说吧 www.duxs8.net) 白主违禁之事颇多，本来直秀顾及师生情谊，是想让江川英敏能够置身事外的——最起码少接触点也好啊，可英敏自己可不这么想，作为名门之后，他可是一贯胆大包天的。 何况坦庵先生虽然一直希望儿子成熟稳重，可自己却没竖立啥好榜样： 要知道在1828年西博尔德事件后幕府对兰学者多有压制，可江川家的绳武馆还不是明目张胆地推广兰学；1839年的蛮社之乱也是因坦庵先生广泛任用兰学者而引发的；1842年高岛四郎太夫被幕府拘禁，江川太郎左卫门也为其多方奔走；还有后面的设立韭山炼铁所、主建品川台场、参与黑船交涉，一桩桩一件件哪个不是迎难而上。 坦庵先生一副老而弥坚、老而弥辣的做派，还指望儿子成熟稳重，这不是只许州官放火不许百姓点灯么。 再加上坦庵先生低估了直秀的胆大妄为，所以英敏到白主当奉行并那还有个好？ 完全是弄巧成拙、适得其反么。 果然，英敏跟直秀表示“我知道你和西洋人做密贸易，我也想见识一下”，直秀没办法只好应承了——不答应不行，只有千日做贼哪有千日防贼的，身为奉行并，英敏真捣起乱来，直秀总不能把老师的儿子怎么样，何必敬酒不吃吃罚酒呢。 于是，当1854年8月3日咸亨洋行的船只入港“本科”时，英敏也跟着直秀出现在现场。 偷偷摸摸的密贸易双方都做了四年了，一切都驾轻就熟，双方人员也熟稔的很，一见面就呼朋唤友的，只有英敏在一边瞠目结舌。 现在咸亨洋行主要向白主输入北米野牛皮、洋布和白银，而白主向外输出的除了海豹皮外，也开始输出茶叶、生丝、衣物和牛皮鞋等皮具——经过大肆捕猎，海豹岛和周边栖息地的海豹数量开始下降，所以白主也不得不开始发展轻工业，但限于人力，产品数量和质量还差的远。 至于茶叶、生丝，这是从萨摩和土佐交易来的。 但除了正常贸易之外，船上还有不少特殊人物，这是直秀望眼欲穿盼了很久的，甚至在他的心中比这次贸易还重要： 果然，江川英敏“诶呀呀”地叫了起来，因为除了金发碧眼的米夷，这西洋船上居然还走下来几个黑发黑眼珠的，有的还一下船就抱着直秀痛哭，真是白日见鬼了！ 直秀眼里也含着热泪，盼了三年终于把你们盼回来了！ 1851年10月，在当时白主万分艰苦的条件下，直秀还是咬牙派出了七人赴米——正式留学生三人，陪读家属一名，加上万里寻亲的一位、去逛花花世界的“高僧”一名，还有去做生意的一位。 具体名单如下： 三名正式留学生是村田永敏、岩崎弥太郎和坂本直阴（龙马），陪读家属是龙马的怪力姐姐乙女，万里寻亲的是西博尔德遗留在扶桑的女儿二宫稻，“高僧”是闲不住的秀念大和尚，做生意的是竹前虎之助——他去接替要回国的中村学次郎。 一晃将近三年不见，大家见面都非常激动，其中19岁还傻乎乎的龙马居然还抱着自己哭，真是长不大的孩子。 乙女等了一会，走上 前来一把将弟弟扯开，好让其他同伴向直秀问好。 直秀笑眯眯地和大家打招呼——这些都是种子，未来的参天大树没夭折在外面，挺好挺好。 结果却是秀念大和尚第一个过来打招呼，直秀看着就乐，他头发长了、胡须也有了，西装革履人模狗样的，这就是个添头，赶紧滚蛋。 接下来是村田永敏，他走过来对直秀点了点头。 江山易改本性难移，这位大爷吃自己的、花自己的，当时危难之际还非要追着红颜知己二宫稻去海外，回来还一句好话不说，“嗯”一声也行啊，不过没被拐跑就是好事，点头就点头吧。 不过永敏点完头动也不动，直秀也不知道这位未来的天下军师要干嘛，不过看到又走上的这位他彻底明白了——这个王八蛋居然把二宫稻又拐回扶桑了，看不出你这老小子还真有一手！ 直秀把永敏看得老脸泛红才放过了他。 不过他等了半天也没看见岩崎弥太郎，他立刻紧张起来，这年头远航、疾病和米国治安都不安全，这未来的扶桑首富不是挂了吧？ 真这样可就闹心了！ “虎之助不行，弥太郎留下。”村田永敏看直秀东张西望，知道他在担心什么，直接开口宽慰。 长出了一口气后，直秀恨不得破口大骂，虎之助留在米国他是知道的，毕竟那边一大摊子事情没个托底的人不行，可去年的信里弥太郎不是说要回来么，听永敏这意思，弥太郎留下做助手，难道生意出问题了？ “没事”，说着永敏又塞过来一封信，直秀赶紧打开，看到信封上的暗号才放下心来，看样子可能就是“虎之助忙不过来，临时将弥太郎扣下了”。 直秀正想快速浏览一下信里写了什么，突然被一个壮汉抱住了，还被亲了一下脸。 “Merlin, konnichiha。” “John！”直秀也喜出望外，他反手抱着这条西洋壮汉——虽然之前约好了，但这个人真如约出现实在太好了！ 看了这个，江川英敏在一旁瑟瑟发抖，难道这个人是直秀在西洋的想好?太它么刺激了！ 贴面亲吻可不是英敏想的那样，这是凯尔特人的礼仪。 这次跟西洋船到北虾夷地的还有一个特殊人物，那就是小约翰.布莱恩,是咸亨洋行经理约翰.布莱恩的长子，不过他可不是咸亨洋行的人，而是另一家洋行“三江洋行”的经理。 1849年直秀从海外返回扶桑，之后留在米国的学次郎委托老约翰在香江建立咸亨洋行，专门出售直秀势力在米国和白主的出产。 咸亨洋行的大股东是直秀等人在米国创立的贸易公司，而三江洋行则是另一种尝试，是直秀等人扶持小约翰.布莱恩建立的，他们只在其中占了少量的股份。 小栗忠顺曾经向幕府的大目付堀利坚汇报，说咸亨洋行是凯尔特人的组织，希冀复国，其实说对了一半，咸亨洋行的经理老约翰确实是凯尔特人，但真正希冀复国的却另有其人，那就是小约翰。 1845年至1850 年的马铃薯大饥荒永远改变了Irel and，英吉利官府的愚蠢和偏见，使绿岛死亡了一百多万人，同时有将近一百万人在此期间移民，即使在大饥荒过后也有八十多万人继续背井离乡，而米国则是最大的迁徙目的地。 直秀等人在米国的势力，对这些初到米国、穷困潦倒的凯尔特移民积极施以援手，而且随着实力的壮大，帮助也越来越多，因此也获得了凯尔特群体的信赖和支持。 老约翰早早就移民了米国，虽然对移民的同胞大力支持，但现实的他并没有复国的想法，可年轻气盛的儿子小约翰则被同胞和家乡的悲惨遭遇深深地打动了，他立志复国，并获得了直秀和学次郎的支持。 在他们的资助下，小约翰1851年在香江创立了三江洋行，专门从事与中华的贸易，而商品的来源主要来自咸亨洋行。 老约翰是远洋船长出身，为人忠厚守信，只是因为与直秀等人一直以来的关系才当上了咸亨洋行的经理，其实他对贸易管理并不是十分精通，相对于管理其实他更喜欢远航，但年纪大了不得已才转行。 直秀等人愿意扶持他的儿子和让利于三江洋行，老约翰于公于私都感激得很，因此双方的关系更加亲厚。 至于直秀他们不怕布莱恩父子俩串通渔利的原因很简单，咸亨洋行的商品来源都控制在直秀势力的手上，加上直秀、英子在米国创立的孤儿院里的孩子也逐渐长大，这几年他们也纷纷加入直秀在米国的产业，其中加入咸亨洋行的也有不少，所以大体上是没问题的——篱笆扎得紧，左右都是好邻居。 小约翰自立门户后，果然迸发出更大的热情和才华，将三江洋行经营的有声有色，而且他已经变成了英吉利人，还吸纳了一些英吉利在远东的官员作为股东——这是直秀给他出的策略，英吉利如日中天，正面复国希望渺茫，只有打进内部才能发挥出更大的作用，小约翰对此深以为然。 这次，小约翰到北虾夷地就是肩负着重要使命——英吉利远东舰队委托他参加克里米亚战争的远东之战，负责协助太平洋战船队攻击堪察加半岛的彼得罗巴甫洛夫斯克。 别看他只是个商人，但三江洋行作为香江有名的毛皮和军械贸易公司，影响力不可小看，而且他通过三江洋行的股东亨利.巴夏利，已经获得了英吉利远东官员的广泛信任——在直秀的指点下，小约翰在1851年结交了巴夏利，当时巴夏利还是一个穷的叮当响的知事馆翻译，可之后巴夏利官运亨通，1853年成了羊城的副知事，今年更成了某港的知事，堪称在英吉利远东政界冉冉升起的一颗新星。 不过，虽然名义上小约翰是参战来的，但他实际上可是两手空空，连船都没带一艘——来的两艘蒸汽风帆混合动力商船和两艘捕鲸船都是咸亨洋行的。 其实，三江洋行也有货船，但都是跑中华近海的，还不如直接雇佣咸亨洋行的远洋船只稳妥呢，再说船上都是凯尔特水手，加上老爹的关系，也没啥不方便的。 不过在去堪察加半岛之前，除了卸货，小约翰.布莱恩还要和直秀仔细商议，这参与攻击堪察加半岛的彼得罗巴甫洛夫斯克到底靠不靠谱，别好处没捞到却把小命送了，千里送人头的事情可万万不能做！